Ledger, nouvelle licorne française

La technologie française peut s’enorgueillir d’une licorne de plus. Ledger a réalisé une levée de fonds de 380 millions de dollars (312 millions d’euros), qui valorise la plate-forme de systèmes de protection des cryptoactifs à plus de 1,5 milliard de dollars au total.

Ce troisième tour de table ("série C") depuis la création de la start-up en 2014 a été mené par 10T Holdings. Plusieurs actionnaires existants ont réinvesti, notamment Draper (dont plusieurs des fonds avaient mené le tour précédent de 75 millions de dollars), Cathay Innovation, Digital Currency Group, Korelya Capital et Wicklow Capital. Le tour de table a également attiré de nouveaux investisseurs : Tekne Capital, Uphold Ventures, Felix Capital, Inherent, Financière Agache (du Groupe Arnault) et iAngels Technologies.

L’arrivée de Financière Agache confirme l’intérêt de Bernard Arnault pour la technologie blockchain, dans laquelle son groupe LVMH a déjà investi : il s’est associé à Prada et Cartier pour créer la blockchain Aura, qui permet de lutter contre la contrefaçon en favorisant la transparence et la traçabilité des produits. En outre, les liens existent entre LVMH et Ledger : Ian Rogers, responsable de l’expérience client depuis novembre 2020, vient directement de LVMH. Autres investisseurs français, Cathay Innovation poursuit, lui, l’aventure. C’est un habitué des licornes, puisqu’il possède dans son portefeuille des participations comme Wallbox, Glovo, Chime, Momenta, SideCar Health, Getaround et Pinduoduo.

Même si l’on compte ainsi des souscripteurs français dans le tour de table de Ledger, l’opération illustre un retour des start-ups françaises dans le radar des investisseurs internationaux. Il s’agit de la deuxième collecte la plus importante réalisée par une start-up hexagonale derrière Contentsquare – la spécialiste de l’expérience des utilisateurs d’internet a levé fin mai 500 millions de dollars auprès notamment de SoftBank, ce qui lui a permis d’atteindre une valorisation de 2,8 milliards de dollars – et devant Back Market, qui a réuni 276 millions d’euros (335 millions de dollars) en mai dernier. Le tour de table précédent, réalisé en 2018, était déjà l’un des plus importants réalisés à l’époque dans l’univers des technologies relatives aux cryptomonnaies.

15 licornes françaises

Ce succès s’explique par la position de leader mondial de Ledger dans son activité (la vente de matériel et de logiciels, sous forme de portefeuilles et de coffres-forts numériques notamment, pour protéger les détenteurs de cryptomonnaies) : il revendique la "sécurisation" de 15 % de tous les cryptoactifs dans le monde, ainsi qu’une "croissance rentable". Son attrait repose également sur la crédibilité de son cofondateur Pascal Gauthier, qui avait créé la Maison du bitcoin.

Les nouveaux moyens doivent permettre au groupe de suivre le développement rapide de l’usage des cryptoactifs. "Nous nous attendons à voir l’écosystème se diversifier au-delà des cryptomonnaies pour inclure les NTFs [Non Fongible Tokens, ndlr], l’immobilier et d’autres formes d’actifs qui pourraient être convertis dans la blockchain", indique la société, qui entend poursuivre "le développement de ses portefeuilles physiques innovants et [donner] accès à de nouveaux services transactionnels sur Ledger Live, via des services tiers tels que des solutions de finance décentralisée".

L’ampleur du tour de table a également été motivée par la croissance de concurrents aux États-Unis et en Asie et des levées de fonds importantes ces dernières semaines. En outre, il a fallu repartir après un passage à vide en 2018, suite à l’effondrement de la valeur du bitcoin (tombée à 3 000 dollars) et à la mise à l’écart de son autre cofondateur, Éric Larchevêque.

Ledger devient ainsi la quinzième licorne française, occupant la quatrième place en termes de valorisation, derrière Contentsquare, BlaBlaCar (valorisée 2 milliards de dollars) et Alan (1,7 milliard), et devant Mirakl (1,5 milliard), Deezer et Voodoo (1,4 milliard), Doctolib (1,14 milliard), OVHcloud et IValua (1,1 milliard), Dataiku (1,06 milliard), Ÿnsect, Meero, Vestiaire Collective et Shift Technology.