Une nouvelle levée de fonds de 600 millions d’euros pour Mistral AI / De quoi porter ses financements à plus d'un milliard d'euros en moins d'un an

Chez Mistral AI, une année d’existence se traduit par un milliard d’euros de financements. Car en annonçant mardi avoir bouclé une levée de fonds de série B de 600 millions d’euros, comme cela avait été prédit dans la presse anglo-saxonne, la pépite française de l’intelligence artificielle (IA) générative a souligné par la même occasion avoir d’ores et déjà levé plus d’un milliard d’euros en moins d’un an.

De fait, lancée au milieu de l’année 2023, la start-up cofondée par Arthur Mensch, Timothée Lacroix et Guillaume Lample avait réalisé au mois de juin dernier une première levée de fonds de 105 millions d’euros. S’en était suivie, moins de six mois plus tard, une série A de 385 millions d’euros. Et désormais, 600 millions d’euros viennent donc s’ajouter à cette enveloppe de financements.

Ici le tour de table a été mené par la firme américaine de capital-risque General Catalyst, a expliqué le spécialiste des grands modèles de langage open source à destination des entreprises à l’occasion de l’annonce, qui vient ainsi compléter son investissement existant. L’opération regroupe également plusieurs investisseurs corporate, comme Nvidia, Salesforce, IBM ou Samsung, ainsi que Bpifrance, Andreessen Horowitz, BNP Paribas, Eurazeo, Lightspeed Venture… l’entreprise reste néanmoins sous le contrôle de ses fondateurs. Sur ses trois levées de fonds, Mistral AI a été conseillé par le cabinet d’avocats Orrick. Et cette dernière opération devrait valoriser l’entreprise à 5,8 milliards d’euros, soit presque trois fois plus que lors de celle de décembre dernier.

Trois axes de déploiement des fonds

"Je suis ravi de voir les investisseurs nouveaux et existants renouveler leur confiance dans notre entreprise et apporter un nouveau soutien à son expansion. Cette nouvelle levée de fonds nous place dans une position unique pour repousser les frontières de l’IA et mettre une technologie de pointe à la portée de tous", s’est félicité Arthur Mensch, le cofondateur et président-directeur général de Mistral AI. Les fonds levés serviront trois objectifs, a expliqué la start-up : soutenir la puissance de calcul de l’entreprise, recruter des talents et étendre son expansion internationale, à la suite de l’ouverture récente de son bureau en Californie.

Car si Mistral AI vient à peine de souffler sa première bougie, elle a déjà parcouru bien du chemin. Elle s’est rapidement imposée comme un acteur incontournable dans le paysage de l’IA générative, face à des concurrents de taille comme OpenAI. En un an, la start-up a publié sept modèles. Elle a aussi déployé "la Plateforme", à destination des développeurs pour déployer et personnaliser l’IA et lancé son assistant conversationnel, "le Chat".

Le développement commercial a également été à l’ordre du jour, puisque Mistral AI a noué des partenariats de distribution avec les plus grands fournisseurs de cloud, comme Azure (Microsoft) ou Google Cloud. "Avec plus de 27 millions de téléchargements à partir de ses référentiels publics, les modèles de Mistral AI servent des cas d’utilisation complexes, en particulier dans l’industrie financière, la scène technologique et le secteur public", souligne Mistral AI.