Les investissements directs étrangers se refont une - petite - santé

La crise pandémique a conduit les investissements directs étrangers (IDE) à passer sous la barre des 1 000 milliards de dollars en 2020, soit une chute de 35 % par rapport à leur niveau de 2019. En 2021, ils devraient rebondir de 10 à 15 %, après avoir atteint un plus bas au premier trimestre, avance la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (Cnuced) dans son nouveau rapport sur l’investissement dans le monde. Le déficit d’IDE par rapport à la période d’avant-crise sera donc encore selon toute vraisemblance de plusieurs centaines de milliards de dollars à l’issue de l’année 2021, ce qui reflète l'incertitude persistante relative à l'accès aux vaccins, l'apparition de mutations du virus et la réouverture des secteurs économiques, indique l’organisation basée à Genève.

L’an passé, ce sont les économies avancées qui ont payé le plus lourd tribut puisque les IDE y ont dégringolé de 58 %, notamment à cause d'une envolée des restructurations d’entreprises et d'une baisse des flux intra-entreprise, relève la Cnuced. Les IDE dans les économies en développement ont relativement bien résisté, avec une baisse de 8 %, principalement due à la vigueur des flux en Asie. En conséquence, les économies en développement ont représenté deux tiers des IDE mondiaux, contre un peu moins de la moitié en 2019.

Pour cette année, la Cnuced anticipe une reprise des IDE inégale. Après avoir pris de plein fouet la crise pandémique, les économies avancées devraient être le moteur de la croissance mondiale des IDE, à la fois en raison d'une forte activité de fusions et acquisitions transfrontalières et d'un soutien à l'investissement public à grande échelle. Les flux d'IDE vers l'Asie, quant à eux, demeureront "résistants", tandis qu’un rebond significatif des IDE vers l'Afrique et vers l'Amérique latine et les Caraïbes est "peu probable à court terme", prévoit la Cnuced. Au total, "les prévisions actuelles indiquent une nouvelle hausse en 2022 qui, à la limite supérieure des projections, ramènerait les IDE au niveau de 2019", a déclaré James Zhan, directeur de l'investissement et des entreprises à la Cnuced.