Omicron : le ralentissement de la croissance se confirme en Europe

Le début d’année ne commence pas de la meilleure des manières pour la zone euro. Frappés par le variant Omicron qui a conduit à une envolée des contaminations, de nombreux pays ont resserré leurs mesures de restriction sanitaires au tournant de l’année 2022 ; moins sévères que celles mises en place durant certaines des vagues précédentes, elles ont tout de même pesé sur la croissance.

En effet, durant le mois de janvier, l’activité économique privée de la zone euro a enregistré sa croissance la plus faible depuis onze mois, d’après l’enquête menée par IHS Markit auprès des directeurs d’achats (PMI). L’indice PMI s’est établi à 52,4 points, contre 53,3 le mois dernier. Si le secteur manufacturier a tiré parti de difficultés d’approvisionnement se résorbant peu à peu (l’indice PMI ressort à 59 points contre 58 en décembre) et en a profité pour être à l'origine de créations nettes d'emplois record depuis juillet dernier, le secteur des services, lui, a été pénalisé par le retour des mesures prophylactiques (l’indice PMI a atteint 51,2 contre 53,1 en décembre), notamment les secteurs d’activité impliquant un contact direct avec les clients tels que le tourisme, les voyages et les loisirs. "Les répercussions globales de la nouvelle vague épidémique se sont pour l’heure révélées relativement modestes", relativise toutefois Chris Williamson, chef économiste chez IHS Markit.

Avec le reflux de la vague Omicron, certaines économies ont décidé d’assouplir significativement leurs mesures de restriction ces derniers jours, si bien que février devrait voir la croissance des Dix-neuf réaccélérer. "Le PIB devrait progresser d'environ 0,5 % au premier trimestre", avance Andrew Kenningham, chef économiste chez Capital Economics.