La Chine piétine

Le début d’année ne s’avère guère engageant pour l’économie chinoise. L’activité économique de l’Empire du milieu a stagné durant le mois de février, selon l’enquête mensuelle menée conjointement par Caixin et IHS Markit auprès des directeurs d’achat (PMI). L’indice PMI Composite, qui comprend le secteur des services et le secteur manufacturier, s’est établi à 50,1 points le mois dernier (le seuil qui sépare l’expansion de la contraction en glissement mensuel se situe à 50 points).

Tandis que le secteur manufacturier a fait son retour en territoire de croissance (50,4 contre 49,1 en janvier), le secteur des services a vu le rythme de progression de son activité faiblir significativement : l’indice PMI est passé de 51,4 à 50,2 points, soit le taux de croissance le plus faible depuis six mois. "La demande de services s'est contractée, tandis que l'offre a augmenté à un rythme limité", a déclaré Wang Zhe, économiste principal chez Caixin Insight Group. Concrètement, ces dernières semaines, plusieurs régions de Chine, notamment la province du Jiangsu et les régions autonomes du Guangxi Zhuang et de la Mongolie intérieure, ont connu une hausse des contaminations liées au Covid-19. Si bien que les mesures prophylactiques se sont renforcées, ce qui a pesé sur l’activité économique. "Sous la ‘triple pression’ de la contraction de la demande, des chocs de l'offre et de l'affaiblissement des attentes, la reprise de l'économie n'est toujours pas robuste", indique Wang Zhe.

Malgré l’incertitude persistante liée à la pandémie, les entreprises chinoises font preuve d’une espérance certaine. En effet, leur optimisme concernant les perspectives de production à douze mois a atteint son plus haut niveau depuis trois mois. "Les prestataires de services s'attendent généralement à ce qu'une forte reprise postpandémique, une amélioration de la demande des clients et le lancement de nouveaux produits stimulent la croissance de l'activité au cours de l'année prochaine", indique l’enquête.

Cette année, le Produit intérieur brut (PIB) de la Chine devrait progresser de 4,8 % (après 8,1 % en 2021), selon le Fonds monétaire international.