Iris Knobloch prend la présidence de Deezer / La nouvelle patronne du festival de Cannes aux commandes de la plateforme musicale

Loin d’être une surprise, les mouvements de gouvernance avaient été convenus dans le cadre de la préparation de l’introduction en bourse (IPO) de Deezer en juillet dernier. Iris Knobloch est ainsi devenue, le 1^er janvier dernier, présidente du conseil d’administration de la plateforme musicale, en remplacement de Guillaume d’Hauteville, démissionnaire. Ce dernier ne quitte pas l’entreprise pour autant : il est nommé vice-président de ce même conseil. Une inversion des rôles puisque le poste était précédemment occupé par… Iris Knobloch.

Rappelons que pour se coter en Bourse, (une première tentative avait eu lieu sept ans auparavant) , Deezer avait choisi de fusionner avec le SPAC (special purpose acquisition company ou société d’acquisition à vocation spécifique) dédié au divertissement, I2PO, et co-fondé en 2021 par Matthieu Pigasse, aujourd’hui administrateur de Deezer, la famille Pinault, via Artémis, et Iris Knobloch. "Une introduction en bourse qui (devait) non seulement apporter de nouveaux capitaux pour financer le développement de Deezer, mais aussi permettre à des actionnaires n’opérant pas sur les marchés privés de participer et d’investir aux côtés de actionnaires actuels ", avait expliqué à l’époque Guillaume d’Hauteville, alors président du conseil d’administration.

Une opération qui avait surtout pour ambition de lui permettre de doubler ses revenus d’ici 2025. Il faut dire que face à des géants comme Spotify, Deezer peine toujours à être rentable depuis sa création en 2007. La société a cumulé au total près de 650 millions d’euros de déficit et ne comptait "que" 9,4 millions d’abonnés (3,3 millions en France) dans le monde au 30 juin dernier, enregistrant une baisse de 2,9% en un an.

Les derniers résultats financiers disponibles (sur neuf mois 2022) étaient cependant encourageants. Le chiffre d’affaires consolidé était en hausse de 13% sur un an à 335 millions d’euros et Deezer avait décidé de maintenir son objectif d’environ 455 millions d’euros pour l’exercice clos le 31 décembre 2022, en progression organique de 14% sur un an.

En Bourse, c’est une autre histoire. Depuis le mois de juillet, l’ancienne licorne valorisée plus d’un milliard d’euros lors de son IPO boit la tasse. Son titre a perdu 70 % de sa valeur en cinq mois, l’entreprise ne pesant plus aujourd’hui que 329 millions d’euros en Bourse.

Guillaume d’Hauteville veut pourtant y croire. "Je suis convaincu que grâce à̀ sa vaste expérience ( de Iris Knobloch, bdlr) de l’industrie des médias (…), Deezer va non seulement maintenir, mais également accentuer la proposition de valeur unique de son produit, sa trajectoire de croissance et son cheminement vers la rentabilité ".

Et de l’expérience, elle en a. Iris Knobloch est docteure en droit, formée sur les bancs des universités Ludwig-Maximilians Universität de Munich et New York. Elle a débuté sa carrière comme avocate avant d’occuper pendant plus de quinze ans la présidence de Warner Bros France, puis celle de WarnerMedia France, Allemagne, Benelux, Autriche et Suisse.

Si son nom est encore inconnu du grand public, il ne devrait pas le rester longtemps: le 23 mars dernier, celle qui siège au conseil d’administration du groupe Accor fut élue prochaine présidente du Festival de Cannes en remplacement de Pierre Lescure. Elle est ainsi devenue, le 1er juillet dernier, la première femme à occuper ces fonctions. Un nouveau rôle qui ne devrait pas poser de problème en termes de conflit d'intérêt avec ses fonctions chez Deezer.