Changement d’ère à la tête d’Eurazeo / Virginie Morgon destituée, remplacée par un tandem de présidents

Une page se tourne à la tête d’Eurazeo. Virginie Morgon, 53 ans, n’est plus la présidente du directoire de la société d’Investissement. Celle qui occupait ce poste depuis mars 2018 a été poussée vers la sortie par le premier actionnaire de l’entreprise, la famille Decaux, détentrice de 18% du capital, qui demandait son départ. Les Decaux s’étaient assuré le soutien de la famille David-Weill, encore actionnaire à hauteur de 16%, sept mois après le décès en juin 2022 du fondateur d'Eurazeo et ancien dirigeant de Lazard, Michel David-Weill, dont Virginie Morgon était proche.

Après une réunion extraordinaire des membres du conseil de surveillance qui s’est tenue durant huit heures vendredi, sous la présidence de Jean-Charles Decaux, ses membres se sont à nouveau réunis dimanche pour entériner la démission contrainte de la dirigeante. "Le conseil de surveillance et Virginie Morgon ont décidé conjointement qu’il soit mis fin à ses fonctions de présidente et membre du directoire d’Eurazeo", lit-on dans le communiqué publié par Eurazeo dans la nuit de dimanche à lundi, dont le ton laisse transparaître une certaine tension.

Présidence tournante

Pour lui succéder, le groupe a décidé la mise en place d’un nouveau directoire, composé de deux présidents, Christophe Bavière et William Kadouch-Chassaing, épaulés par Sophie Flak et Olivier Millet. Plus précisément, " les fonctions de président du directoire et de directeur général feront l’objet d’une rotation annuelle", a précisé Eurazeo. Le premier président du directoire sera Christophe Bavière tandis que le premier directeur général sera William Kadouch-Chassaing.

Christophe Bavière, 58 ans, membre du directoire d’Eurazeo depuis 2021, est le président fondateur de la société d’investissement Idinvest Partners, rapprochée d’Eurazeo en 2018 et complètement intégrée en 2020. Dans sa carrière, Christophe Bavière a géré l’ensemble des programmes d'investissements du Groupe Allianz en Private Equity. Il a su développer avec succès Idinvest, asset manager dont les encours ont été multipliés par 7 en 10 ans. Chez Eurazeo, Christophe Bavière dirigeait jusqu’ici l'ensemble des équipes de levée de fonds, de marketing et les relations du groupe avec ses investisseurs institutionnels et particuliers. Il chapeautait par ailleurs les activités d’investissement en Private Debt, en transactions secondaires et en fonds de fonds

De son côté, William Kadouch-Chassaing, 53 ans, est membre du directoire d’Eurazeo depuis mars 2022, directeur général Finances et Stratégie et Chief Investment Officer. Banquier d’affaires, de 1996 à 2013, notamment au sein de JP Morgan à Londres et Société Générale Corporate & Investment Banking à Paris, il est devenu directeur de la stratégie et directeur financier adjoint du groupe Société Générale en 2013, avant de prendre les fonctions de directeur financier en 2018, puis de directeur général adjoint. Il a notamment œuvré au repositionnement stratégique des activités du groupe Société Générale, à l’amélioration de sa rentabilité et de sa base de capital. Membre du conseil d’administration d’Amundi, premier gestionnaire d’actifs européen de 2013 à 2015, puis de 2018 à 2022, il a également acquis une forte expérience de la gestion d’actifs.

Sophie Flak, 51 ans, a pour sa part rejoint Eurazeo en 2013. Elle est Managing Partner en charge de l’ESG et du Digital, membre du Partners Committee, tandis qu'Olivier Millet, 58 ans, est membre du directoire d’Eurazeo depuis 2018. Il dirige l’activité d’investissement dédiée aux ETI et PME et supervise au sein du groupe le développement de l’activité Healthcare.

Pour une stratégie créatrice de valeur

"Avec la mise en place d’un nouveau directoire, collégial et resserré, formé de Christophe Bavière, William Kadouch-Chassaing, Sophie Flak et Olivier Millet, le Conseil a souhaité insuffler une nouvelle dynamique pour accélérer le développement des activités d’Eurazeo et déployer une stratégie performante et créatrice de valeur au bénéfice de toutes ses parties prenantes", a déclaré Jean-Charles Decaux, le président du conseil de surveillance, cité dans le communiqué.

Le nouveau directoire, désigné à l’unanimité par le conseil de surveillance, se voit ainsi attribuer le mandat "d’accélérer le développement d’Eurazeo vers la gestion pour compte de tiers, d’optimiser la stratégie d’allocation des ressources et de poursuivre l’amélioration des performances financières et extra-financières de la société pour ses clients et ses actionnaires", a indiqué la société.

C’est sur ce dernier point que se concentraient en particulier les critiques de la famille Decaux, reprochant à Virginie Morgon son échec à écrire une nouvelle "equity-story" pour l’ancienne société d’investissement des proches de la Banque Lazard, devenue un gros acteur du private equity avant de se diversifier dans la gestion pour compte de tiers. L’actionnaire majoritaire pointait en particulier la faiblesse du cours de Bourse, 27% inférieur à ses plus hauts de 2021, alors que l’indice CAC 40 tutoie son record historique. Il faut dire que les Decaux sont entrés au capital d’Eurazeo au prix de 70 euros, près de 10% au-dessus du cours actuel de 64,2 euros. C’était en 2017. Ils avaient acquis aux enchères un bloc de 15,4% auprès de Crédit Agricole.