Veolia a changé de dimension / Un nouveau plan stratégique attendu pour 2024

L’année 2022 aura marqué un tournant pour Veolia. D’abord, en termes de gouvernance, Antoine Frérot a laissé les commandes de la direction générale à sa numéro deux, Estelle Brachlianoff, en juin dernier, après douze ans de bons et loyaux services à la tête du groupe (il est resté néanmoins président du conseil d’administration). Ensuite en termes de poids dans l’industrie mondiale de la gestion de l’eau et des déchets : Veolia a tué la concurrence en devenant officiellement propriétaire de son ancien rival, l’ex-Suez, le 18 janvier 2022, et faisant au passage entrer dans son giron 60 % des activités du géant de l’eau. Enfin, du point de vue financier, puisque les 13 milliards d’euros déboursés pour cette acquisition se sont rapidement avérés judicieux.

Dès le premier trimestre 2022, le chiffre d’affaires de Veolia avait progressé de 44,3 % sur un an, sous l’effet de la fusion des deux ex-concurrents. Sur l’ensemble de l’année, les résultats, présentés ce jeudi matin, sont qualifiés d’historiques. Le groupe a dégagé pour la première fois de son histoire un bénéfice net supérieur à un milliard d’euros l’année dernière (1,162 milliard d’euros exactement), une progression de 29,7 % en un an. "Dans une année exceptionnelle pour Veolia, marquée par le rachat de Suez, je suis particulièrement fière des performances que nous avons réalisées, tant en termes d’activité́ que de résultats. Nous avons su nous adapter aux multiples défis géopolitiques, économiques et énergétiques de l’année 2022, pour livrer des résultats historiques pour le groupe", s’est félicitée Estelle Brachlianoff ce matin.

Une performance visible sur tous les indicateurs clés : le chiffre d’affaires a progressé de près de 50 % à change constant à 42,9 milliards d’euros tandis que l’excédent brut d’exploitation (Ebitda) a augmenté de 7,2 % à périmètre et change constants à 6,19 milliards d’euros, permettant ainsi au géant de l’eau et des déchets de dépasser ses propres objectifs (1,1 milliard d’euros de chiffre d’affaires et un Ebitda attendu entre 4 % et 6 %). "20 % ont été réalisés en France, 40 % en Europe en dehors de la France et 40 % en dehors de l’Europe, Veolia est donc devenu très international", a expliqué la directrice générale à l’occasion du Capital market day qui se tenait également ce matin. "Cette excellente performance est alimentée par deux facteurs principaux : la bonne dynamique de nos activités et l’exécution remarquable de nos plans d’efficacité d’année en année. Chaque année, le groupe se fixe l’objectif de générer des économies qui représentent presque 1 % de notre chiffre d’affaires. Au total, sur ces six dernières années, nous avons généré environ 1,7 milliard d’euros d’économies tout en améliorant notre efficacité opérationnelle", a complété Claude Laruelle, directeur général adjoint en charge des finances.

Des économies de coûts qui devraient encore se poursuivre en 2023. Le groupe prévoit d’en réaliser, comme à son habitude, à hauteur de 350 millions d’euros (371 millions d’euros en 2022). Par ailleurs, la croissance organique de l’Ebitda est attendue dans une fourchette située entre 5 % et 7 % tandis que le résultat net courant part du groupe devrait atteindre environ 1,3 milliard d’euros, soit une croissance de plus de 20 %. Car si Veolia a désormais changé de statut au niveau mondial, il reste encore, selon le groupe, à conquérir un énorme potentiel de croissance et pas seulement dans les segments eau, déchets et énergies, mais aussi pour aider ses clients à se décarboner, à dépolluer et à régénérer des ressources. Trois missions que le nouveau Veolia s’est fixé. "Etre le champion mondial de la transformation écologique nous oblige à être l’acteur de référence de l’écologie des solutions. Veolia sera auto-suffisant en énergie en France d’ici à cinq ans et neutre en carbone d’ici 2050 […] C’est le socle sur lequel nous sommes en train de bâtir notre plan stratégique pour les prochaines années", a annoncé la directrice générale. Un plan qui sera dévoilé en début d’année prochaine.