Les dirigeants ont davantage confiance en eux qu'en l'économie / Une moindre perspective de récession leur a redonné du baume au coeur

Un vent d'optimisme a soufflé sur les dirigeants d'entreprises en ce mois de mars 2023. Plus des trois quarts des dirigeants d'entreprises de taille intermédiaire (ETI) déclarent en effet être confiants quant aux perspectives des six prochains mois pour leurs sociétés, rapporte le Baromètre Grant Thornton - Opinion Way - Challenges de la confiance des dirigeants d'ETI. Entre janvier et mars, le niveau de confiance des décideurs d'ETI a ainsi progressé de trois points, à 77 %. Il avait pourtant lourdement chuté de 10 points entre la fin de l'année 2022 et janvier 2023. En cause, l'ombre d'une récession économique, qui s'est finalement quelque peu dissipée à partir du mois de février. Et, précise ainsi le rapport, la "récession éludée de justesse comme annoncé par la Banque de France [est] un marqueur fort qui redonne espoir aux dirigeants".

Du moins, en leur propre capacité de résilience. Car si la récession économique ne pénalisera peut être pas les entrepreneurs au premier semestre de l'année 2023, il reste que la confiance en l'économie française et mondiale des dirigeants est, quant à elle, entachée. L'indicateur de confiance se situant ainsi à 36 % pour l'économie française et 34 % pour l'économie mondiale. Ces deux derniers peinent d'ailleurs a remonter depuis leur lourde chute - de respectivement 69 % à 27 % pour l'économie mondiale et 76 % à 36 % pour l'économie française - en raison de la guerre en Ukraine.

Une question de contexte

Les deux indicateurs avaient connu un léger sursaut à la réélection d'Emmanuel Macron au mois d'avril, mais ils s'étaient vite essoufflés après le second tour des élections législatives. L'absence de majorité absolue faisant alors planer un air d'incertitude politique, conjugué à une inflation galopante. Et depuis le mois de septembre, la confiance des dirigeants d'ETI en l'économie française et mondiale stagne : la crise énergétique, la mise place du plan d'action "sobriété énergétique" et le projet de réforme des retraites étant identifiés par l'étude comme les facteurs principaux de cette morosité.

Pour autant, les dirigeants gardent donc le cap sur leurs affaires, puisque leurs prévisions en matière d'emploi sont bien plus optimistes. Sur les 300 dirigeants d'entreprises interrogés, près des trois quarts prévoient de maintenir le nombre de salariés dans leur société à un horizon de 6 mois. Et 23 % d'entre eux anticipent d'employer de nouveaux collaborateurs. Ce qui représente une progression de près de 10 points par rapport au mois de décembre. La proportion de dirigeants ayant prévu de réduire leur nombre de salariés est quant à elle restée stable sur la période, en progressant d'un point pour atteindre 4 %. Et, "là encore, l'explication est à trouver dans la perspective d'une récession éludée", conclut le baromètre.