Axa se fait tester sur ses engagements climatiques / La taxonomie en boussole

"Nous avons la conviction, chez Axa, que nous ne gérons bien que ce que nous sommes capables de mesurer", a fait valoir ce jeudi Frédéric de Courtois, directeur général adjoint du groupe d’assurance, en assemblée générale des actionnaires. Alors pour pouvoir évaluer les performances extra-financières du groupe, l’assureur a créé en 2021 un "indice Axa pour le progrès", qui regroupe l’ensemble de ses objectifs en la matière. A l’occasion de la réunion annuelle des actionnaires de la société dirigée par Thomas Buberl, la direction a présenté un point d’étape sur l’avancée réalisée dans ses ambitions climatiques.

Concrètement, l’indice est structuré autour de trois leviers : l’investissement, l’assurance et la responsabilité entrepreneuriale. Du côté de l’investissement, deux objectifs sont affichés. Le premier étant de réduire de 20 % l’empreinte carbone des actifs du fonds général du groupe Axa sur la période 2019-2025. Et à fin 2022, l’assureur a déjà rempli sa mission. L’empreinte carbone a reculé de 35 % depuis 2019.

En désaccord

Second objectif : investir 26 milliards d’euros dans des projets dits verts d’ici fin 2023. Au titre de l’année passée, les investissements verts s’élevaient à 25,1 milliards d’euros. Mais un actionnaire ne l’entend pas de cette oreille. Venu des Etats-Unis et plus précisément du Texas, il a interpellé la direction au sujet d’investissements réalisés par le groupe dans le gaz naturel liquéfié (GNL). "Ces entreprises polluent. […] Il faut cesser le soutien à de tels projets qui visent à financer les combustibles fossiles", a ainsi argué l’actionnaire.

Thomas Buberl, le directeur général d’Axa, s’en est défendu. "Notre politique d’investissement en matière de climat est responsable. Je rappelle par exemple que nous avons été parmi les premiers à nous désengager des investissements liés au charbon et ce, dès 2015. […] La taxonomie européenne, qui est notre boussole, indique que le nucléaire et le gaz font partie des énergies de transition", a-t-il répondu à son interlocuteur. En preuve de bonne foi, le patron d’Axa a ajouté : "Si vous avez des entreprises spécifiques en tête, nous pourrons en discuter après l’assemblée générale".

Assurance et responsabilité

Place au second levier de l’indice, qui concerne l’action du groupe en ses qualités d’assureur. Il voit là aussi ses objectifs d’ores et déjà (presque) remplis. Le souhait de verser 1,7 million d’euros de primes sur les produits d’assurance verte d’ici à la fin de l’année 2023 a déjà été réalisé au fil de l’année 2022, tandis que celui de couvrir 12 millions de clients par une protection inclusive à échéance 2023 est quasiment accompli (avec 11 millions de clients couverts). Enfin, le dernier levier d’action, soit la responsabilité entrepreneuriale d’Axa, affiche quant à lui un achèvement du travail de réduire de 20 % l’empreinte carbone des opérations du groupe. La société ajoute que 87 % de ses employés ont déjà été formés sur le climat.

Il reste que la plupart de ces différents objectifs s’approchent rapidement de leur date limite. En effet, le plan stratégique d’Axa "Driving Progress 2023" touche, de fait, bientôt à sa fin. Le prochain cycle à venir sera donc assorti d’une nouvelle feuille de route. Et pour piloter le volet lié au développement durable, le groupe s’est attaché les services d’un expert en la matière, Martin Powell. Un projet qui promet d’être d’une certaine envergure, tant le changement climatique joue un rôle important dans l’activité d’Axa, de par sa nature d’assureur.