Engie pleins gaz dans le renouvelable / Le groupe vise le haut de ses prévisions pour 2023

Le nouvel Engie recentré sur les métiers à forte croissance de la transition énergétique avance rapidement. Après une année 2022 de recentrage, à la fois stratégique et géographique, l’entreprise dirigée Catherine MacGregor a enregistré une solide croissance au premier trimestre. Le chiffre d’affaires du troisième plus grand groupe mondial dans le secteur de l’énergie a progressé de 14 % sur la période, s’élevant à 29,18 milliards d’euros. Mais surtout, le résultat d’exploitation (Ebit) a bondi de 29,8 %, pour atteindre à 3,83 milliards d’euros. Chiffre qui n’intègre pas l’activité nucléaire, dans laquelle Engie n’a plus d’ambition stratégique, se contentant de répondre à la demande du gouvernement belge de prolonger l’exploitation de ses deux réacteurs.

A ce propos, le groupe et les autorités belges, qui négocient intensément depuis plusieurs mois, ont pour "but de signer un accord définitif d’ici le 30 juin 2023", ce qui permettrait le redémarrage des deux unités à partir de novembre 2026, a indiqué Engie. L’enjeu avec cet accord en discussion n’est pas celui de la rentabilité mais des contours juridiques de la future structure dédiée aux deux unités nucléaires prolongées, amenée à être détenue à parité par l’État belge et Engie, ainsi que celui de la répartition équilibrée des risques.

Vers une normalisation

Loin du nucléaire, la dynamique des résultats du groupe continue à reposer sur les activités de trading et de gestion des actifs énergétiques, appelées "Global Energy Management & Sales" (GEMS). Celles-ci demeurent un important pourvoyeur de bénéfices. Leur résultat d’exploitation a bondi à 1,6 milliard d’euros sur les trois premiers mois 2023, en hausse de 980 millions d’euros par rapport à l’année précédente. Il est vrai que le premier trimestre 2022 avait subi un impact lié aux contrats Gazprom relatif au risque d’interruption physique de fourniture de gaz, mais ce qui a joué surtout est "l’effet des contrats signés en 2022 à des conditions favorables qui se matérialisent à la date de livraison", explique l’entreprise. Cet effet sera cependant temporaire. La contribution des contrats signés en 2022 devrait "se normaliser dans le futur", prévient le groupe.

Dans ces conditions, la montée en puissance des activités Renouvelables retient nécessairement l’attention. Leur statut de relais de croissance prend de l’ampleur au fur et à mesure que leur contribution au résultat d’exploitation gagne en importance. Celle-ci s’est accrue de 35,4 % au premier trimestre, s’élevant à 638 millions d’euros. Une forte croissance liée à de meilleurs volumes d’hydroélectricité au Portugal et en France, de prix plus élevés en Europe (principalement pour l’hydroélectricité française) et de la contribution des capacités nouvellement mises en service.

Et cet essor a donc permis de largement compenser le recul d’environ 5 % de l’Ebit de la branche Infrastructure, liées à ses activités de regazéification du GNL, de stockage, de transport et de distribution de gaz naturel et d’électricité, qui n’en demeure pas moins pour l’instant le premier contributeur au résultat d’exploitation.

Pour la suite, la priorité stratégique donnée aux activités Renouvelables se voit également dans le portefeuille de projet en développement. "Nous disposons de 5,5 gigawatts de projets renouvelables en construction à la fin du mois de mars, incluant des projets phares tels que Golfe de Suez 2 en Égypte", a ainsi souligné Catherine MacGregor.

Haut de fourchette

Les derniers mois ont été très actifs en lancements de projets, au travers notamment de la co-entreprise Ocean Winds détenue à parité avec l’énergéticien portugais EDP renewables. Celle-ci a tout récemment obtenu la décision finale d’investissement pour son parc éolien offshore prévu de Dieppe-Le Tréport. Cela fait suite à la décision finale d’investissement obtenue trois semaines plus tôt pour le projet des Îles d’Yeu et de Noirmoutier. Via Ocean Winds, Engie compte désormais trois parcs éoliens en construction en France pour une capacité totale de 1 gigawatt.

Avec quinze projets dans sept pays, Ocean Winds dispose d’un portefeuille de 1,5 gigawatt de projets en exploitation et de 15,1 gigawatts en construction et en développement. Avec 8 gigawatts remportés en Écosse et aux États-Unis en 2022, la co-entreprise d’Engie a triplé la taille de son portefeuille de projets depuis sa création en 2019. De quoi alimenter davantage la croissance des résultats du groupe dans les années à venir.

Dans l’immédiat, "pour l’ensemble de l’année et compte tenu des bonnes performances du premier trimestre, nous prévoyons que nos résultats se situent dans le haut de la fourchette de la guidance", a indiqué Catherine MacGregor. Si la prédiction se confirme, cela signifie que le résultat net récurrent part du groupe (RNRpg) d’Engie devrait être davantage proche de 4 milliards d’euros que de 3,4 milliards d’euros sur l’ensemble de 2023, tandis que le résultat d’exploitation (hors nucléaire) serait plus près de 7,6 milliards d’euros que de 6,6 milliards d’euros. Une perspective plutôt bien accueillie par les investisseurs. A la Bourse, l’action Engie progressait de 0,8 % jeudi après-midi, à 14,8 euros.