Etats-Unis : le spectre du défaut de paiement se dissipe (un peu) / Les députés américains votent en faveur d’une suspension du plafond de la dette

Le défaut de paiement washingtonien a du plomb dans l’aile. La Chambre des représentants des Etats-Unis a voté une suspension du plafond de la dette publique (la quantité maximum de dette que l’Etat fédéral peut contracter est de 31.400 milliards de dollars et ce plafond a été atteint mi-janvier).

L’accord trouvé le week-end dernier entre le président Joe Biden et le président républicain de la Chambre des représentants Kevin McCarthy a vu 314 députés voter en sa faveur (117 contre) dont 165 démocrates et 149 républicains. "La Chambre des représentants a franchi une étape cruciale pour éviter un premier défaut de paiement et protéger la reprise économique historique et durement gagnée de notre pays", a déclaré Joe Biden, expliquant que "cet accord budgétaire est un compromis bipartisan. Aucune des parties n'a obtenu tout ce qu'elle voulait ".

Pour mémoire, au début des tractations, les républicains souhaitaient notamment des coupes franches dans les dépenses fédérales tandis que les démocrates refusaient de songer à cette idée. Finalement, ils se sont accordés entre autres sur un gel partiel des dépenses fédérales (selon leur nature).

Découlant d’une longue négociation à laquelle a activement participé le chef d’Etat américain, l’accord prévoit de suspendre le plafond de la dette jusqu’en janvier 2025 de sorte que le sujet sera remis sur la table dans la foulée des prochaines élections présidentielles (le plafond a été suspendu ou relevé à près de 80 reprises depuis 1960).

5 juin

Le dernier acte de ce drame politique rejoué ainsi tous les neuf mois en moyenne depuis plus d’un demi-siècle se jouera au Sénat et le temps presse. En effet, dans sa dernière lettre adressée au Congrès datant de vendredi dernier, la secrétaire au Trésor Janet Yellen expliquait que la puissance publique pourrait ne plus être en mesure d'honorer l'ensemble de ses obligations financières à compter du lundi 5 juin (dont font partie le versement des coupons associés aux titres de dette que le Trésor a émis).

Dans le détail, "nous effectuerons plus de 130 milliards de dollars de paiements programmés au cours des deux premiers jours de juin, y compris des paiements aux anciens combattants et aux bénéficiaires de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie. Ces paiements laisseront le Trésor avec un niveau de ressources extrêmement bas", lit-on dans la lettre de l'ancienne patronne de la Réserve fédérale américaine.

Tant et si bien qu'au cours de la semaine du 5 juin, "le Trésor devrait effectuer des paiements et des transferts estimés à 92 milliards de dollars, y compris un ajustement trimestriel régulier qui entraînerait un investissement dans les fonds fiduciaires de la sécurité sociale et de Medicare d'environ 36 milliards de dollars", explique Janet Yellen avançant que, par conséquent, "nos ressources projetées seraient insuffisantes pour satisfaire à toutes ces obligations".