Valneva veut chambouler sa gouvernance / L’ancienne responsable de la R&D de Pfizer entre au « board »

La gouvernance de Valneva s’apprête à évoluer radicalement. Alors qu’il vient tout juste de faire entrer l’ancienne responsable de la R&D Vaccins du géant pharmaceutique américain Pfizer à son conseil de surveillance, le laboratoire à l’origine du premier vaccin français contre le Covid autorisé dans l’Union européenne va bientôt disposer d’un conseil d’administration.

Réunis cette semaine, les membres du conseil de surveillance du laboratoire franco-autrichien, ont en effet voté en faveur d’une recommandation aux actionnaires visant à passer du système actuel de gouvernance de la société à deux niveaux, avec un conseil de surveillance et un directoire, à un système à un seul niveau basé sur un conseil d'administration. Un "board" dont le cofondateur Thomas Lingelbach, actuel président du directoire, serait un membre exécutif.

Autre nouveauté, le conseil de surveillance recommande également la création d'un comité exécutif comprenant, entre autres, les membres de l'actuel directoire, soit, outre Thomas Lingelbach, le directeur financier Peter Bühler, le directeur général, Franck Grimaud, le directeur juridique Frédéric Jacotot, le directeur médical Juan Carlos Jaramillo, et la directrice commerciale Dipal Patel.

Ce changement important " améliorera encore davantage l'efficacité et la productivité de l’équipe dirigeante grâce à un système de gouvernance plus courant dans notre industrie", a fait valoir Thomas Lingelbach. Sachant que le mode de gouvernance à conseil d’administration est largement majoritaire tous secteurs confondus.

La société compte soumettre cette modification de la structure de gouvernance de Valneva au vote de ses actionnaires lors d'une assemblée générale extraordinaire qui se tiendra "plus tard cette année", a-t-elle indiqué.

Il est à noter que l’assemblée générale mixte qui s’est tenue ce mardi a approuvé la nomination au conseil de surveillance - et donc bientôt au conseil d’administration - de Kathrin U Jansen, docteur en microbiologie, une sommité dans le domaine. Âgée de 65 ans, de nationalité allemande, celle-ci a été responsable de la recherche et du développement de vaccins de Pfizer entre 2015 et 2022. A ce titre, elle a dirigé une équipe de recherche et de développement de vaccins entièrement intégrée à l'échelle mondiale, avec des responsabilités allant de la phase de découverte jusqu’au développement clinique, à l'enregistrement et aux engagements de développement post-commercialisation, pour tous les vaccins de Pfizer y compris les vaccins développés en partenariat.

Le Dr Jansen a également travaillé chez Wyeth Pharmaceuticals et passé 12 ans chez Merck Research Laboratories, où elle a soutenu plusieurs projets de vaccins et dirigé les activités de R&D pour Gardasil, le premier vaccin au monde contre le cancer du col de l'utérus. 

Kathrin U Jansen a obtenu un doctorat en microbiologie, biochimie & génétique à la Phillips Universität, à Marburg, en Allemagne, en 1984, suivi d'une formation postdoctorale à l’université Cornella. Elle été nommée professeur adjoint à l'école de médecine de l'université de Pennsylvanie en 2010 et est l'auteur ou le co-auteur de plus de 200 publications. Elle est membre de la National Academy of Medicine, de la National Academy of Engineering, de la Royal Society of Medicine et a reçu la médaille d'or Albert B. Sabin.

Ce renfort de poids donne l'occasion de rappeler que Pfizer est entré en 2022 au capital de Valneva dans le cadre d’un partenariat sur un vaccin contre la maladie de Lyme. Le groupe pharmaceutique américain détient environ 6,9% du capital de la société, ce qui en fait le quatrième plus gros actionnaire derrière le groupe Grimaud La Corbiere (9,51% capital), un groupement associant Bpifrance, CDC Croissance et CNP Assurances, pour un total de 9,2%, et le fonds Deep Track Capital (7,6%).