OVHcloud est en route pour bâtir son champion européen / L’acquisition de Qwant précise le projet

"Le chemin est long, complexe et coûteux, mais il y a une vraie attente d’avoir cette plateforme dans le Cloud Saas EU qui respecte nos valeurs et nos lois européennes". Mardi soir et sur son compte Twitter, le fondateur d’OVHcloud Octave Klaba a précisé ses ambitions et les modalités de sa plateforme Synfonium.

Ce groupe européen de services informatiques sera conjointement détenu par les frères Klaba (à hauteur de 75 %, au travers de leurs sociétés respectives Jezby Ventures et de Deep Code) ainsi que par la Caisse des Dépôts (CDC, pour les parts restantes soit 25 %). Le projet est clair : construire une plateforme avec l’ensemble de l’écosystème afin "de rendre visible toute cette Tech européenne et lui trouver les utilisateurs puis les clients", projette Octave Klaba.

En d’autres termes, le fondateur du champion français de l’informatique dématérialisé espère ainsi pouvoir créer un rival, à l’échelle du Vieux continent, qui puisse venir tenir tête de manière crédible aux géants du secteur à l’instar de Google ou Microsoft. Un projet dans lequel il compte donc embarquer l’écosystème européen, en commençant par celui de l’Hexagone.

Repreneur trouvé

Octave Klaba a en effet confirmé hier avoir mis la main sur le moteur de recherche français Qwant. L’opération était dans les rouages depuis le mois d’avril, quand Octave Klaba avait annoncé la création de cette structure. Il avait alors aussi déclaré que cette dernière était entrée en négociations exclusives pour racheter cette ancienne pépite de la French Tech.

Fondée en 2013, elle avait à sa création pour ambition de rivaliser avec le roi tout-puissant du secteur, Google. Pour se différencier, Qwant avait choisi de faire valoir des arguments de souveraineté numérique et de protection des données personnelles. Mais en vain : même s’il est installé sur tous les ordinateurs des agents publics, Qwant ne capte aujourd’hui que 0,6 % des recherches.

Et a connu, ces dernières années, un parcours financier sinueux. Lourdement endettée, la société s’était vue prêter main-forte par la CDC, par des prêts de la Banque européenne d’investissement (BEI) ou encore par le géant chinois Huawei. Le montant de l’opération, qui consiste en la cession de 100 % des actions Qwant, n’a pas été précisé mais celle-ci devrait être finalisée cet été, a précisé Octave Klaba sur les réseaux sociaux.

Une large palette

Le closing une fois intervenu, Qwant et son moteur de recherche viendront donc rejoindre les bancs de la plateforme Synfonium, qui inclura dans un premier temps Shadow, une société spécialisée dans les ordinateurs virtuels, entre autres utilisés pour jouer aux jeux vidéo sur des machines de hautes performances. Octave Klaba s’était imposé comme son repreneur, en 2021, à la barre du tribunal de commerce de Paris. À terme et grâce à des développements internes, des acquisitions supplémentaires ou des partenariats avec d’autres entreprises, Synfonium devrait proposer toute une palette de services numériques de cloud européens. Ils pourront aller de l’authentification unique aux suites collaboratives, en passant par le moteur de recherche (avec Qwant) ou encore de jeux en ligne (avec Shadow). La plateforme devrait avoir la masse critique d’utilisateurs et de clients nécessaire pour parvenir à rassembler de nombreux partenaires Tech.

Le fil rouge de ce projet semble, par ailleurs, bien coller au parcours d’Octave Klaba. D’une part au travers de sa dimension européenne : l’entrepreneur est un natif polonais, arrivé en France à l’âge de 16 ans. "Il ne parlait pas alors un mot de français", peut-on lire sur le site d’OVHcloud. D’autre part, du fait de son envie de rassembler les différents acteurs de l’univers Tech. "Aujourd’hui, les boîtes tech Saas bossent chacune dans leur coin. Demain, nous voulons co-construire cette plateforme avec l’écosystème", a souligné le président d’OVHcloud sur Twitter. Un écosystème dans lequel il baigne depuis 1999, année de création d’OVHcloud et qui a vu Octave Klaba réaliser son ascension fulgurante. En effet, la petite start-up est devenue licorne et est aujourd’hui cotée à la Bourse de Paris.

Malgré cette ambition affichée, Octave Klaba a aussi choisi d’exprimer sa prudence. "Je ne sais pas si [nous allons] tout réussir, ou une partie, ou rien du tout. Mais au lieu de dire que c’est impossible, que c’est perdu d’avance ou que [nous n’avons] pas assez de moyens, nous, [nous allons] essayer", a-t-il ainsi prévu sur ses réseaux sociaux.