Emmanuelle Porte, une associée Corporate bien inspirée dans le secteur de la santé / La co-managing partner de Bird & Bird s’épanouit dans la collégialité

Chez Bird & Bird, la parité n’est pas juste une ambition. Elle se retrouve partout et notamment au sein de son bureau français où la moitié des 31 associés sont des femmes. La rémunération y est équitable et vise à prendre en compte les apports d’affaires de chaque avocat. Surtout, la direction est assurée par deux co-managing partners dont Emmanuelle Porte, spécialisée en Corporate notamment dans le secteur des sciences de la vie et de la santé, aux côtés d’Alexandre Vuchot. L’avocate de 52 ans a aussi la particularité de faire partie du comité exécutif international de la firme britannique qui compte sept membres seulement. Pour mémoire, Bird & Bird est présent dans 22 pays, détient 32 bureaux dont deux en France, l’un à Paris (105 avocats) et l’autre à Lyon (30 avocats).

La recherche médicale n’a plus aucun secret pour elle

Les clients qu’Emmanuelle Porte accompagne sont de toute taille : allant de Novo Nordisk à SparingVision (thérapie génique oculaire) ou Implanet, société de technologie médicale cotée sur Euronext et spécialisée dans les implants pour la colonne vertébrale ou le genou. Elle a par exemple conseillé cette dernière dans le cadre de l’acquisition d’Orthopaedic & Spine Development, spécialisée dans la conception, la fabrication et la vente d’implants pour la chirurgie de la colonne vertébrale. Une opération qui fera d’Implanet un acteur clé de la chirurgie orthopédique.

Mais elle travaille aussi avec nombre de biotech et de medtech en phase de développement telles que Enterome, biopharmacie française travaillant dans le microbiome, NovAliX, société de recherche en chimie organique et biophysique, pour qui elle a œuvré à la reprise du site de recherche et développement de Sanofi à Strasbourg et d’une partie des activités et des laboratoires de recherche et développement de Janssen France, ou encore CorWave, medtech concevant des pompes cardiaques innovantes imitant le mouvement de la nageoire caudale des poissons ou Eligo Bioscience sur le traitement de l’acné. "J’admire mes clients qui sont des créateurs et des serials entrepreneurs. Ils peuvent connaître parfois l’échec sur leurs produits et savent malgré tout rebondir. Mon objectif est donc de créer avec eux une relation de long terme pour accompagner leur développement et les assister au quotidien. Je les représente depuis la constitution de la société, aux opérations de levées de fonds en capital-risque et capital-développement, jusque dans les introductions en Bourse sur Euronext ou au Nasdaq et leurs financements boursiers ultérieurs, mais aussi les opérations de fusions-acquisitions et build-up, ainsi que la structuration de joint-venture", détaille Emmanuelle Porte dans un entretien accordé à WanSquare.

Ses premières armes en pleine bulle Internet

Si elle accomplit sa mission avec passion, la co-managing partner est pourtant loin d’être une scientifique, d’où l’avantage selon elle d’appartenir à une firme intégrée où la collégialité et les synergies se cultivent. "Je mets au service des clients une véritable équipe d’experts du groupe Life Sciences International de Bird & Bird, qui apporte une grande valeur ajoutée, en particulier en partenariats et licences, propriété intellectuelle, en réglementaire, en data privacy et en tech. Mon expertise en Corporate est renforcée par la connaissance approfondie de ces experts du secteur, en France et à l’étranger ", nous explique-t-elle.

Emmanuelle Porte a cependant toujours eu l’esprit entrepreneurial. Diplômée de l’ESSEC, le conseil aux entreprises par le droit a vite été une révélation pour elle, la poussant ainsi à devenir avocate. Elle débutera sa carrière en 1997 au sein du cabinet Archibald Andersen. "J’ai commencé à travailler très naturellement en Corporate. Le début des années 2000 marquait alors les prémices du venture capital en France et du e-business. Nous étions en pleine bulle internet", se souvient-elle. La jeune avocate conseillera à cette époque Europ@Web, le fonds d’investissement de Bernard Arnault (qui n’existe plus aujourd’hui) à l’occasion notamment de son investissement dans le centre d’appels Webhelp, fondé en 2000 par Olivier Duha et Frédéric Jousset.

Une connaisseuse de l’entrepreneuriat

En 2005, et à la suite de la fusion d’Archibald avec EY, elle rejoint, avec d’autres confrères, le bureau parisien de Taylor Wessing qui vient d’ouvrir ses portes. Un cabinet qui s’intéresse à différents secteurs comme la Tech, les médias, la communication, l’énergie et les sciences de la vie. C’est d’ailleurs durant cette période qu’elle décidera véritablement de se spécialiser en santé et deviendra associée. "Les entreprises de ce secteur sont des personnes habitées et passionnées", s’enthousiasme-t-elle. Elle conseillera Fovea Pharmaceuticals, spécialiste de l’ophtalmologie, passée depuis dans le giron de Sanofi. Elle collaborera aussi à l’introduction en Bourse de Vetonquinol, laboratoire pharmaceutique vétérinaire indépendant, en 2006.

Pourtant, quatre ans plus tard, elle suivra une nouvelle fois une partie de ses collègues pour développer le bureau français de l’américain Nixon Peabody. Une aventure qui durera un peu plus de quatre ans. "Nous avons ouvert le bureau puis nous l’avons fermé. Ce n’est en effet pas évident d’être la branche française d’un cabinet américain, il faut une certaine cohérence de clientèle ", nous fait-elle observer.

Un besoin de travailler en équipe

Emmanuelle Porte fera alors son unique expérience d’un cabinet français de sa carrière en intégrant en 2013 Redlink. "J’ai voulu tester un cabinet français car j’étais sécurisée par ma capacité à développer ma clientèle. Mais la culture française de ce type de structure m’a très vite gênée. J’ai constaté le manque de synergies entre départements, la solidarité entre avocats n’était pas suffisante à mon sens. Or, je sais que je ne veux pas travailler en silo, je cherchais une démarche collégiale", confie-t-elle.

C’est ainsi qu’elle rejoindra en 2016 le cabinet Bird & Bird. "Le cabinet était déjà actif sur le secteur de la santé mais pas sur le Corporate, ce que je leur ai apporté", précise Emmanuelle Porte qui avoue avoir été charmée par l’équipe dès la première rencontre. "Il y règne un vrai esprit d’équipe. Je conseille à la fois les clients de mes associés mais aussi les miens avec l’expertise d’autres avocats du cabinet et ce au niveau mondial", souligne celle qui de par ses fonctions managériales accompagne depuis 2021 le développement des associés dans d’autres secteurs comme l’énergie, les télécoms, l’aéronautique, les fintech, etc. "Je suis fière d’être une femme dans ce métier. Toutefois, je ne pensais pas devenir un jour managing partner. On m’a encouragée à l’être ", confie cette mère de deux filles qui est aujourd’hui très occupée par le développement de la firme en France. "Notre objectif aujourd’hui est de consolider nos expertises en accueillant de nouveaux associés dans nos secteurs et expertises phares", confirme-t-elle.