Le Brexit aura bel et bien freiné l’économie britannique / L’investissement, le commerce et le marché du travail sont à la peine depuis des mois

" L’unité et la fermeté européennes ont payé". Emmanuel Macron, alors dans son premier mandat de président de la République, s’était félicité fin 2020 des termes de l’accord de libre-échange post-Brexit et quelques années plus tard force est de constater que l’économie britannique a marqué le pas. Preuve éclatante des conséquences de ce choix, conjugué aux conséquences de la crise sanitaire, l’investissement des entreprises souffre de la comparaison avec son sentier de croissance antérieur à 2016.

Un Trésor-Éco publié récemment sur le site de la Direction générale du Trésor revient longuement sur l’impact économique du Brexit et argue concernant l’investissement des entreprises qu’il "était au 2e trimestre 2023 plus de 20 % en dessous du niveau qu’il aurait atteint s’il avait poursuivi la dynamique observée entre le premier trimestre 2010 et le deuxième trimestre 2016 ". Les conséquences pour la croissance sont immédiates et dès la fin 2022 le Centre for European Reform calculait à 5,5 % la perte d’activité et à 11 % la perte d’investissement liées au Brexit. Les auteurs rappellent cependant que des niveaux plus modérés sont avancés par le Bureau pour la responsabilité budgétaire (OBR), équivalent britannique du Haut Conseil des finances publiques, qui évoque quant à lui "une perte de productivité à long terme de 4 %".

Emploi contraint

Même constat amer concernant le marché du travail, les deux auteurs mettent en avant le fait que "les restrictions à l’emploi des ressortissants européens ont réduit l’offre de travail, alors que le marché de l’emploi est particulièrement tendu au Royaume-Uni". Conséquence de choix, la publication constate que " l’emploi des travailleurs européens a ainsi stagné depuis 2016, alors qu’il avait très fortement augmenté dans les années précédant le référendum" et a ainsi poussé les entreprises d’outre-Manche à devoir se tourner vers une main-d’œuvre extra-européenne.

Le Bureau des statistiques nationales du Royaume-Uni a dévoilé en conséquence des chiffres records pour l’immigration non européenne ; cette dernière a été de près de 700 000 individus sur douze mois à compter de juin 2022. Près de 33 % de cette immigration étant venue pour travailler sur le sol britannique.

Commerce à réinventer

Les échanges de services sont avancés comme étant durablement affecté, " l’évolution depuis 2018 des échanges avec l’UE demeurant inférieure à celle des échanges avec le reste du monde" et cette dynamique est imputée comme "principalement attribuable aux services financiers et de transport, alors que l’écart sur les échanges de tourisme, apparu en 2020 et 2021 avec la crise sanitaire s’est résorbé en 2022".

À l’inverse le commerce de bien a surmonté le choc de 2021 et ne serait plus un qu’un lointain souvenir aujourd’hui. Du côté des accords commerciaux, Londres n’est pas resté les bras croisés et les deux auteurs relèvent qu’il est mené "une politique extérieure de mise en place d’accords commerciaux, en particulier avec l’Australie (en 2021) et la Nouvelle-Zélande (en 2022) ".

Ces dernières années n’ont également pas été de tout repos pour la City, et l’organisme New Financial chiffre le transfert de bilans bancaires à 900 milliards de livres sterling, soit près de 10 % du total du système bancaire localisé au Royaume-Uni. Le Trésor-Éco nuance ce mouvement important de fonds, en ajoutant que c’est uniquement 7 500 emplois du secteur financier anglais qui se trouveraient délocalisés, ce qui représente une goutte d’eau sur le million d’employés que compte ce dernier.