Legrand accélère sa stratégie d’acquisitions ciblées / Et surfe sur la vague des datacenters

Et de sept ! Le rythme des acquisitions ciblées de Legrand s’accélère. Avec les rachats annoncés mardi de la société colombienne UPSistemas et de l’australien APP (Australian Plastic Profiles), le groupe industriel français enfonce le clou de sa stratégie de croissance externe. En nombre d’opérations, le spécialiste mondial des infrastructures électriques et numériques du bâtiment égale déjà son record de 2022, dépassant les cinq acquisitions de 2023, ou les quatre qui avaient été réalisées en 2020 et 2021.

Et l’année n’est pas finie. "Nous poursuivrons ce momentum dans les trimestres qui viennent, en renforçant nos positions grâce à des acquisitions ciblées et complémentaires", a déclaré Benoît Coquart, le directeur général de Legrand.

Autre point marquant, l’une de ces deux dernières acquisitions concerne le domaine très stratégique et porteur des datacenters. Le métier d’UPSistemas, qui opère en tant que spécialiste de l’intégration, la mise en service, la maintenance et le suivi d’infrastructures techniques, en particulier à destination des centres de données, présente le profil idoine d’une grande partie des cibles de Legrand.

Car sur les désormais sept opérations de croissance externe réalisées par Legrand depuis le début de l’année, quatre l’ont été dans ce domaine : après le rachat en avril de l’indien Netrack, spécialisé dans les racks informatiques, le groupe a mis la main en juin sur l’irlandais Davenham, expert des systèmes de distribution de puissance basse tension, et l’australien Vass, un spécialiste des busbars (ou barre d’interconnexion), principalement à destination des datacenters.

Moteurs de croissance

La raison de cette appétence ? Les solutions et services de Legrand pour les datacenters constituent le plus dynamique de ses moteurs de croissance, porté en particulier par les besoins exponentiels de l’intelligence artificielle (IA). Un segment sur lequel Legrand fait valoir son expertise en matière de "salle blanche", c’est-à-dire la partie du bâtiment dédiée aux serveurs. Legrand y réalise plus de 90 % de ses ventes en matière de datacenters.

L’autre acquisition annoncée en parallèle, celle d’APP, un leader australien en cheminements de câbles (conduits) pour tous types de bâtiments, revêt, elle, un intérêt stratégique qui est surtout géographique. Avec l’acquisition de cette société de plus de 100 millions d’euros de chiffre d’affaires, Legrand va en effet doubler sa taille en Australie.

Ces deux nouvelles opérations interviennent à trois semaines du Capital Markets Day de Legrand programmé le 24 septembre à Londres. Ce sera l’occasion pour le groupe de confirmer un cadre stratégique et financier qui a peu de chance d’être chamboulé. La dynamique de croissance des solutions et services pour les data centers, mais aussi en matière d’efficacité énergétique et de produits connectés, les deux autres segments à plus forte croissance, devrait continuer d’être mise en avant. Avec toujours l’objectif de renforcer le profil de croissance de l’entreprise plutôt que d’augmenter davantage sa marge opérationnelle, supérieure à 20 % depuis déjà de nombreuses années.