La hausse du baril fait grimper l'indice des prix

Eurostat a dévoilé ce matin un indice des prix en hausse de 2,1% au mois de juillet contre 2% au mois de juin, en grande partie soutenu par la forte progression des coûts de l'énergie et notamment du pétrole. L'inflation sous-jacente (hors prix de l'énergie) est en revanche demeurée assez faible, à 1,4% en juillet contre 1,3% le mois précédent. Malgré cela, le président de la BCE, dont l'institution a pour principale mission de garantir la stabilité des prix, s'est montré plutôt optimiste ces derniers mois concernant la remontée graduelle de l'inflation hors coûts de l'énergie. "Dans la période à venir, l’inflation sous-jacente devrait s’accélérer vers la fin de l’année et progresser graduellement à moyen terme, soutenue par nos mesures de politique monétaire, la poursuite de la croissance économique, la résorption correspondante de la sous-utilisation des capacités productives et l’accélération de la hausse des salaires", a ainsi déclaré Mario Draghi lors de la dernière conférence de presse, le 26 juillet. Après trois ans de prix au plancher dans la zone euro, l'inflation est donc progressivement en train de remonter, notamment grâce à la vigueur de l'économie de la zone et l'impact de la politique menée par la BCE. 

La faiblesse des prix a fait la Une des journaux entre 2015 (où ils ont atteint 0%) et 2017, en particulier l'an dernier lors du pic de croissance de la zone euro, qui aurait logiquement dû faire remonter l'inflation. Les données historiques montrent pourtant que celle-ci est en réalité demeurée relativement modérée depuis près de vingt ans. Ainsi, selon Eurostat, qui vient de publier une étude très instructive sur l'évolution de l'économie de la zone depuis 2000, les prix ont fluctué entre 2,3% et 3,1% de 2001 à 2007, avant de ralentir pour atteindre 0% en 2015 donc, puis de remonter progressivement jusque 1,5% l'an passé. En France l'inflation a progressé de 29,7% en cumulé entre 2000 et 2018, ce qui situe l'Hexagone parmi les pays où les prix ont le moins augmenté : en Allemagne, tout en bas du tableau, les prix ont progressé de 28,6% sur la même période, contre 45% au Luxembourg par exemple ou 42,8% en Espagne. 

Le document souligne également de forts écarts d'évolution selon les composantes de l'inflation : ainsi les prix du tabac et de l'alcool ont progressé de 92,1% sur la période, conséquence du durcissement de la législation contre ces deux types de produits et ceux de l'éducation de 91,2%. Et alors que la hausse des prix des loyers en France est souvent mise en exergue, celle-ci a relativement moins progressé par rapport à d'autres pays de l'UE : selon l'étude d'Eurostat, les prix ont monté de 51,8%, contre 86,8% en Grande-Bretagne (sachant que cette composante prend aussi en compte toutes les charges liées à l'habitation).