BCE : souvenez-vous d'Erkki Liikanen

Après huit ans passés à la tête de la BCE, Mario Draghi cédera sa place à la fin du mois d'octobre 2019. La nomination de son successeur est scrutée à de nombreux égards : de quel pays sera issu le nouveau président de la Banque centrale ? Quelles seront ses vues en matière de politique monétaire, alors que la BCE est sur le chemin de la normalisation ? Quel est son rapport avec les banques, sachant que la BCE abrite le superviseur bancaire unique de la zone euro, qui chapeaute les plus grands établissements de la région ? Les pronostics sont ouverts. Aujourd'hui, c'est le Financial Times qui s'est prêté au jeu en sondant, de manière informelle, des économistes. Et un nom ressort plus que les autres, celui d'Erkki Liikanen. Souvenez-vous, il est l'auteur du Rapport de la commission d'experts européen sur la réforme bancaire - également appelé rapport Liikanen.

En tout, le quotidien britannique a sondé 24 économistes. Si le Français Benoît Cœuré, membre du directoire de la BCE, est le favori de sept d'entre eux, seulement un répondant estime qu'il est celui qui a le plus de chances d'être choisi. L'un des économistes cite les freins juridiques. En effet, les membres du directoire sont nommés pour une durée de huit ans, non renouvelable. Benoît Cœuré est en place depuis 2012. "Il n'est pas évident qu'un président de la BCE puisse remporter un nouveau mandat de huit ans, (mais) certains considèrent qu'une exception à la règle est possible", précise le FT. À l’inverse, Erkki Liikanen est le favori de seulement trois économistes. En revanche, huit d'entre eux tablent sur sa nomination. "Mon choix et mon pari est Erkki Liikanen, a commenté André Sapir, senior fellow à Bruegel et professeur à l'Université libre de Bruxelles. Il combine une expérience politique de banquier central avec une expérience politique impressionnante en tant que ministre des Finances et à la Commission européenne, où il a eu deux mandats en tant que commissaire".

À noter néanmoins que François Villeroy de Galhau n'est pas très loin, avec six économistes qui estiment que le gouverneur de la Banque de France est le dauphin le plus probable. Tandis que Jens Weidmann, le président de la Bundesbank, ne recueille que trois paris, notamment parce que l'Allemagne pourrait préférer occuper le siège de la présidence de la Commission européenne. Enfin, le gouverneur de la Banque de Finlande, Olli Rehn, est tout de même vu par cinq économistes comme celui qui pourrait l'emporter. Les répondants ne s'attendent pas à une décision avant les élections européennes de mai prochain.

On voit donc bien qu'aucune certitude n'est possible pour l'instant. Néanmoins, qui est le candidat qui ressort de ce sondage ? Erkki Liikanen s'est notamment fait connaître sur le Vieux Continent à la suite de la crise de la zone euro. En 2012, alors gouverneur de la Banque de Finlande, il publie un rapport - commandité par la Commission européenne - sur le secteur bancaire européen. Le but ? Rendre les financières plus sûres. Ce document fait écho au rapport Vickers britannique et à la règle Volcker aux États-Unis. Chacun avait sa méthode : pour les Anglais, il s'agissait de cloisonner les activités de détail afin de les protéger. Pour les Américains, c'est l'interdiction pour les banques de spéculer pour leur propre compte qui a prévalu. Pour sa part, Erkki Liikanen proposait une troisième voix, en isolant les activités particulièrement risquées, comme le trading pour compte propre. À l’époque, c'est le champ d'application (banques, seuils et activités concernées) qui a fait débat. Mais Erkki Liikanen n'est pas que l'auteur d'un rapport. Il a aussi été à la tête de la Banque de Finlande jusqu'à l'an passé et a participé à l'Eurogroupe en tant que ministre des Finances.