Crise de la Covid-19 : les femmes particulièrement touchées

La perturbation des échanges commerciaux provoquée par la pandémie de COVID-19 a mis à mal les économies, faisant nombre de victimes. D’après un rapport de l’OMC, les femmes risquent d’en souffrir plus que les hommes : "l'impact sur les femmes dépassera probablement celui des crises passées en raison des mesures de sécurité prises pour COVID-19, et touchera de nombreux secteurs comptant une plus grande proportion de femmes parmi leurs employés".

Les premières données concernant les États-Unis montrent qu’en avril 2020, le taux de chômage mensuel aux États-Unis a fortement augmenté, passant de 3,4% à 13% pour les hommes adultes et de 3,1 % à 15,5 % pour les femmes adultes. La première cause à exploiter est la surreprésentation des femmes dans certains secteurs particulièrement exposés aux restrictions imposées par les Etats pour lutter contre la Covid-19. La fermeture des frontières, les restrictions des voyages ou encore les perturbations des chaînes d’approvisionnements ont ainsi lourdement affecté des secteurs tels que le tourisme ou l’industrie manufacturière (textile, habillement, produits de télécommunication, équipements, mobilier…) : "Les pertes de revenus des magasins de vêtements et d'accessoires se sont traduites par des pertes d'emplois et des difficultés financières pour les personnes, dont beaucoup sont des femmes, tout au long de la chaîne d'approvisionnement mondiale, depuis celles qui cueillent les fibres et fabriquent les textiles jusqu'à celles qui vendent le produit fini, que ce soit dans des magasins physiques ou en ligne".

Par ailleurs, les femmes sont aussi très représentées dans les micro-, petites et moyennes entreprises (MPME). Or ces tailles d’entreprises ont particulièrement souffert de la crise. Leurs faibles stocks et leurs grandes dépendances aux sous-traitants les ont beaucoup pénalisées. Plus encore, leurs niveaux plus faibles de ressources financières et leurs accès limités aux fonds publics mettent davantage en péril la survie de ces entreprises.

À cette précarité s’ajoutent les fermetures temporaires d'écoles et de garderies affectant les familles, la charge en résultant pesant de manière disproportionnée sur les mères qui travaillent. Certaines ont dû modifier leurs horaires, réduire leur temps de travail ou prendre des congés non payés.

Dans les pays à faibles revenus, les femmes ont été plus désavantagées avec le télétravail que les hommes. En effet, la proportion de femmes qui peuvent faire du télétravail pour leur travail tend à être plus faible : "de nombreuses femmes n'ont donc pas pu travailler et, dans certains cas, gagner leur vie pendant le confinement". Enfin, dans ces pays en développement, de nombreuses femmes continuent à travailler dans le secteur informel. Elles risquent en conséquence de perdre leur seule source de revenus sans pouvoir bénéficier d'une protection sociale et juridique pendant le confinement. La crise risque également de les atteindre de plein fouet, puisque les emplois du secteur informel sont généralement peu qualifiés et mal rémunérés, ce qui donne aux femmes des ressources limitées pour s'adapter à la crise économique.

Plusieurs mesures ont été mises en place pour faciliter la reprise économique, en tenant compte des spécificités de genre : certains gouvernements ont interdit aux entreprises, y compris dans les secteurs où l'emploi féminin est élevé, de licencier des travailleurs pendant les périodes de confinement. On a aussi pu voir des mesures de soutien urgentes spécifiquement adaptées aux MPME et aux startups, avec une aide directe et indirecte en matière de liquidités.

Pour aider les femmes au foyer, des initiatives ont pris différentes formes allant des transferts de nourriture en nature ou en bons aux congés de maladie payés, en passant par des subventions pour la garde d'enfants. Enfin, l’OMC ne manque pas de préciser que : "les technologies numériques offrent de grandes possibilités aux femmes. Le télétravail pourrait être un outil important pour promouvoir un équilibre positif entre la famille et le travail".