L’emploi dans le secteur manufacturier européen inquiète

Si les enquêtes auprès des directeurs d'achat montraient que le secteur manufacturier européen avait mal démarré l’été, en s’affichant en contraction durant le mois de juin, celles du mois de juillet montraient un secteur de retour en territoire de croissance en juillet, pour la première fois depuis janvier… 2019 ! C’est en tout cas l'enseignement que l’on peut tirer des enquêtes PMI réalisées par IHS Markit. Et que nous annonce le cabinet américain pour le mois d’août ? Une croissance relativement constante du secteur manufacturier de la zone euro, puisque son indice PMI a atteint 51,7 contre 51,8 en juillet, d'après l'enquête menée entre le 12 et le 21 août.

Ce sont les fabricants de biens de consommation qui rapportent les meilleures performances - les fabricants de biens intermédiaires et de biens d’équipement ne signalant qu’une légère amélioration de la conjoncture. En revanche, toujours inquiétant puisqu'en repli pour le seizième mois d’affilée, l’emploi a enregistré une forte contraction en août, bien que le taux de suppression de postes se soit replié à son plus faible niveau depuis mars. Chris Williamson, chef économiste chez IHS Markit avertit que "cette détérioration du marché de l’emploi reflète les inquiétudes des entreprises quant à leurs perspectives d’activité à court terme". Une contraction dont la sévérité fut la plus forte en Allemagne. À noter que selon les fabricants de biens d’équipement, l’emploi aurait enregistré sa plus forte contraction depuis la crise financière mondiale. Selon l’économiste, "si le secteur manufacturier est actuellement porté par une vague de demande accumulée pendant les mois de pandémie et jusque-là non-satisfaite, les entreprises réduisent néanmoins leur capacité opérationnelle. Les données PMI des prochains mois permettront de déterminer si la reprise amorcée récemment est suffisamment solide pour perdurer".

Au sein des Dix-neuf, c’est l’Italie qui a vu son secteur manufacturier croître le plus vite en août, à 53,1 elle atteint un plus haut de 26 mois. À l’autre extrémité du spectre, on retrouve la Grèce, dont l'activité du secteur manufacturier a reculé ; mais bien qu'à 49,4, il s’affiche tout de même à un plus haut de deux mois. La France n’a pas fait beaucoup mieux que la Grèce, puisque son indice PMI a atteint 49,8 en août : le secteur manufacturier hexagonal retourne donc en territoire de contraction après en être sorti lors du mois de juin. Selon IHS Markit, cette contraction hexagonale s’explique par le ralentissement "marqué" de la croissance de la production en août, elle a affiché son plus faible niveau depuis trois mois. D’autre part, mauvaise nouvelle, le taux de contraction de l’emploi s’est accru par rapport à juillet et affiche "un niveau élevé". Tant dans le secteur des biens de consommation que des biens d’équipement et des biens intermédiaires, les données indiquent un recul de l’emploi. Selon Eliot Kerr, économiste d’IHS Markit, tout ceci pointe "un regain d’inquiétude parmi les fabricants français. La confiance des entreprises quant à leurs perspectives d’activité à douze mois s’est en effet repliée en août, affichant son plus faible niveau depuis trois mois".

Dans deux jours seront connus les PMI du secteur privé dans son ensemble (PMI Composite) pour la zone euro. D'après les enquêtes préliminaires, un ralentissement significatif était à l'oeuvre en août à cause des plus faibles performances du secteur des services.