Alten réalise une forte croissance semestrielle

Comme une bonne partie de ses concurrents, Alten a fortement redressé ses comptes au premier semestre : le résultat net part du groupe a progressé de 47,2 % (à 89,3 millions d’euros), et le résultat opérationnel d'activité a augmenté de 82,4 % pour atteindre 137,1 millions. Dans un communiqué, Alten explique que "la forte reprise d’activité sur le second trimestre et la maîtrise des coûts ont permis de retrouver plus rapidement qu’anticipé le niveau de marge opérationnelle d’avant la crise sanitaire". Les revenus eux ont augmenté de 12,5 %, grâce à une forte croissance à l’étranger (+18,8 %), malgré un développement plus modéré en France (+2,9 %).

Mais au total, l’activité du semestre à périmètre et change constants progresse de manière bien plus modeste (+3,4 %, avec une baisse de 0,1 % en France). La société de conseil en ingénierie est pénalisée par le poids de l'Hexagone dans son chiffre d'affaires (38,9 % du chiffre d'affaires), alors que l'activité internationale d'Alten progresse de 5,7 %. Cette évolution, en dessous des attentes du groupe, a eu pour conséquence un recul de 2 % à la Bourse de Paris jeudi matin. Cependant, le titre est remonté depuis la mi-séance, pour se stabiliser à +0,30 % à la clôture.

Bruno Benoliel, le directeur financier d'Alten, avait expliqué lors de la conférence téléphonique du chiffre d'affaires du deuxième trimestre que la conjonction des économies réalisées par l'entreprise et d’une reprise beaucoup plus forte que prévue avait créé un effet de levier ponctuel important et provoqué une forte hausse de la marge opérationnelle (9,8 % contre 6,1 % au premier semestre 2020).

Le groupe d'ingénierie et conseil en technologies reste d'ailleurs prudent quant à la nature de la reprise actuelle : "le retour de la croissance organique s'est effectué plus rapidement qu'anticipé mais la pérennité et l'intensité de la reprise dépendront évidemment de l'évolution de la crise sanitaire". Cette mise en garde n’est surement pas étrangère au parcours boursier mitigé observé hier par le titre. Bruno Benoliel avait d'ailleurs précisé que la société devait désormais recommencer à investir pour soutenir sa croissance.

Toutefois, si le contexte sanitaire ne se dégrade pas d’ici la fin d’année, Alten prévoit de bons résultats annuels, marqués par "une croissance organique et une marge opérationnelle d'activité satisfaisantes". Pour 2022, le groupe compte privilégier son développement à l’international en poursuivant sa politique de croissance externe ciblée. Pour cela, un renforcement des secteurs et des activités stratégiques sera nécessaire.