Joe Biden commence à placer ses pions à la Fed

Jerome Powell a fini par l'emporter. En concurrence ces derniers mois avec sa collègue du Conseil des gouverneurs Lael Brainard pour occuper le poste de président de la Réserve fédérale américaine (Fed) au cours des années à venir, l’ancien avocat vient de voir Joe Biden proposer sa reconduction - pour un nouveau mandat de quatre ans à compter de février 2022. Lael Brainard ne repart pas les mains vides puisque le président américain a proposé sa nomination en qualité de vice-présidente de la Banque centrale américaine, fonction occupée jusqu’ici par Richard Clarida. Afin que ces nominations soient effectives, le Sénat devra se prononcer favorablement.

"Bien qu'il reste encore beaucoup à faire, nous avons réalisé des progrès remarquables au cours des dix derniers mois pour remettre les Américains au travail et relancer notre économie", a déclaré Joe Biden. Il estime que "ce succès témoigne du programme économique que j'ai mis en œuvre et des mesures décisives que la Réserve fédérale a prises grâce au président Powell et à Lael Brainard pour nous aider à traverser la pire récession de l'histoire américaine moderne et nous mettre sur la voie de la reprise". Alors que les Etats-Unis connaissent une inflation inédite depuis plusieurs décennies, le président démocrate se dit "persuadé que l'accent mis par le président Powell et Lael Brainard sur le maintien d'une inflation faible, de prix stables et du plein emploi rendra notre économie plus forte que jamais".

Ces deux nominations marquent le commencement d’un jeu de chaises musicales crucial au sein de la Banque centrale la plus puissante du monde. En effet, le Conseil des gouverneurs compte sept membres et Joe Biden est en mesure d’en nommer trois (il y avait un siège vacant, tandis que le vice-président en charge de la supervision Randal Quarles a démissionné et que le mandat de Richard Clarida prend fin le 31 janvier prochain). La Maison Blanche a fait savoir que le président démocrate "a l'intention de procéder à ces nominations à partir de début décembre et s'engage à améliorer la diversité de la composition du Conseil des gouverneurs".

Rappelons qu'à l’exception de Lael Brainard, ancienne sous-secrétaire au Trésor de Barack Obama, l’ensemble des membres du Conseil des gouverneurs appartient au camp républicain. Aussi, la façon dont Joe Biden tentera de rétablir un certain équilibre pourrait avoir des conséquences significatives (selon que les personnalités qu'il choisit soient plus ou moins "colombes" et donc plus ou moins indifférentes à l'inflation) sur l'orientation donnée à la politique monétaire de la Fed dans les temps à venir.