Cat nat : un bilan particulièrement coûteux en 2021

De nombreuses catastrophes météorologiques marquantes ont causé en 2021 d'avantages de pertes que les deux années précédentes. Une année qui a été la deuxième plus coûteuse jamais enregistrée pour les assureurs mondiaux, a calculé Munich Re, avertissant que les conditions météorologiques extrêmes étaient probablement liées au changement climatique.

Dans le monde, la facture s’est établie l’an dernier à des pertes globales de 280 milliards de dollars US. Une ardoise plutôt inquiétante face aux années précédentes : 210 milliards en 2020 et 166 milliards en 2019. Mais sur les 280 milliards de dollars de dommages, environ 120 milliards ont été assurés. Le décompte annuel de Munich Re, le plus grand réassureur du monde, est supérieur à l'estimation de 105 milliards de dollars publiée le mois dernier par son concurrent Swiss Re.

Le groupe allemand indique que les dégâts financiers liés aux incendies, inondations et tremblements de terre ont été beaucoup plus élevés. Selon Munich Re, l'année 2021 a été la troisième année la plus coûteuse en termes d'indemnisations. L'année 2011, avec le séisme au Japon et la catastrophe de Fukushima, avait coûté le plus aux assureurs soit 355 milliards de dollars. Mais en 2021, ce sont les États-Unis, ravagés par des dizaines de tornades et des vagues de froid, qui ont été à l'origine d'une part considérable des pertes, a indiqué Munich Re. L'ouragan Ida est l'événement météorologique qui a causé le plus de dégâts. Survenu fin août dans le sud de la Nouvelle-Orléan, le New-Jersey et la région de New-York, il a causé à lui seul des dommages estimés à 65 milliards de dollars dont 36 milliards couverts par les assureurs. S’ajoute à cela la tempête hivernale, qui a principalement touché le Texas en février, a entraîné des pertes d'environ 15 milliards de dollars. Les inondations de la mi-juillet en Belgique, Allemagne et Pays-Bas ont causé quant à elles 54 milliards de dollars de dégâts dont 13 milliards assurés.

Au niveau mondial, environ 57 % des dommages dus aux catastrophes naturelles en 2021 n'étaient pas assurés. Ce déficit d'assurance a diminué au cours des dernières décennies dans les pays industrialisés, alors que dans les pays plus pauvres, il reste inchangé à plus de 90 %. "Une plus grande densité d'assurance peut aider les personnes et les pays à mieux faire face aux conséquences financières d'une catastrophe" a expliqué Ernst Rauch, chef du service scientifique sur le climat et la géologie du groupe Munich Re. Ce dernier a également ajouté que "les statistiques sur les catastrophes de 2021 sont frappantes parce que certains des événements météorologiques extrêmes sont du type de ceux qui sont susceptibles de devenir plus fréquents ou plus graves en raison du changement climatique."

De nombreux scientifiques s'accordent à dire que les événements survenus en 2021 ont été exacerbés par le changement climatique et que d'autres événements extrêmes sont susceptibles de devenir plus fréquents ou plus graves à l'avenir. Les assureurs augmentent leurs tarifs en raison de cette probabilité croissante de catastrophes, cessant même de fournir une couverture dans certains endroits. D’autres assureurs mettent en garde contre le changement climatique et les coûts associés, ils subissent eux-mêmes des pressions de la part des militants pour ne plus assurer les industries polluantes. "Les sociétés doivent s'adapter de toute urgence aux risques météorologiques croissants et faire de la protection du climat une priorité", conclut Torsten Jeworrek, membre du directoire de Munich Re.