Renault garde le sourire

Renault continue de rassurer malgré un marché automobile très difficile. Après avoir témoigné de l'avancée à bon rythme de son plan de redressement "Renaulution" la semaine dernière, le groupe au losange a su tirer parti d'une situation difficile pour le secteur tout entier en montrant qu'il était en train de réussir son pari de redresser sa rentabilité, longtemps sacrifiée sur l'autel des volumes.

Le constructeur de Boulogne-Billancourt a vu ses ventes continuer à reculer en 2021, par rapport à une année 2020 déjà très mauvaise marquée par la crise sanitaire. La baisse a atteint 4,5%, faisant passer les ventes légèrement sous les 2,7 millions de véhicules. C'est la troisième année consécutive de recul, mais elle ne concerne que les voitures particulières (VP). Les ventes de VP de la marque Renault, la principale composante du groupe, ont chuté de 10,5%, en raison de la pénurie de semi-conducteurs, de l'engorgement des chaînes logistiques et de la flambée des prix qui en a résulté. Les perturbations d'approvisionnement ont privé l'ensemble du groupe de la production de 500.000 véhicules, dont environ 400.000 pour la seule marque Renault, précise le constructeur. Les véhicules utilitaires légers (VUL) ont eux rebondi de 19%, signe de la reprise économique.

L'essentiel n'est pas dans la baisse des ventes de Renault, phénomène attendu et qui concerne la plupart des constructeurs, mais dans leur profil. En effet, les modèles et les marchés à plus fortes marges continuent de prendre une place plus importante, conformément à la stratégie du directeur général Luca de Meo qui privilégie, depuis son arrivée en juillet 2020 aux commandes du groupe, les marges financières aux volumes, à l'inverse de la stratégie portée par l'ancien PDG Carlos Ghosn au cours des dernières années de son règne sans partage jusqu'à son arrestation au Japon en novembre 2018.

"Renault Group poursuit sa politique commerciale initiée au troisième trimestre 2020 [mais qui avait déjà été esquissée par le président Jean-Dominique Senard et la directrice générale par intérim Clotilde Delbos début 2020, ndlr] qui conduit à une progression de la part de ses ventes sur les canaux les plus rentables", confirme la société. Par exemple, sur les cinq principaux marchés d'Europe, la part des particuliers dans les ventes de la marque Renault a progressé de près de six points de pourcentage par rapport à 2019 pour atteindre désormais 58%. Or ce sont des ventes plus rémunératrices que celles qui sont réalisées auprès des gestionnaires de flottes automobiles. Autre signe, les marques les plus rentables du groupe enregistrent une hausse de leurs ventes : Dacia, qui malgré son positionnement "low cost" est très rentable, a vu ses ventes progresser de 3,1% en 2021, tandis que la marque de sportives haut de gamme Alpine bondit de 74%, à 2.659 unités.

Les ventes mondiales de Dacia atteignent près de 540.000 unités. Elles permettent à la marque d'origine roumaine d'atteindre une part de marché record de 6,2% sur le marché des VP aux particuliers en Europe, montant ainsi sur le podium pour la première fois de son histoire (sur l'ensemble de son périmètre, flottes comprises, Dacia atteint 3,5% de part de marché). Forte d'une gamme renouvelée en particulier dans la catégorie des SUV (là encore plus rentables), elle confirme son caractère essentiel pour le groupe au losange.

Enfin, le constructeur, en particulier la marque Renault, bénéficie de la forte hausse des ventes de modèles électriques ou hybrides, bien plus rémunérateurs que les modèles conventionnels. Leur part a gagné 13 points en 2021 et ont représenté 30% du total des ventes de VP. La marque pointe à la troisième place du marché européen des véhicules électriques.

Les dirigeants sont prudents pour 2022, mais se félicitent d'un carnet de commandes au plus haut, représentant trois mois de vente. Ils anticipent un accroissement des ventes par rapport à l'année dernière si le niveau de production ne baisse pas davantage.

Les investisseurs ont apprécié ces messages. L'action Renault progresse de plus de 1% depuis ce matin.