La Chine affiche des ambitions prudentes pour 2023 / Pékin mise sur une croissance annuelle de 5 %

La Chine ne fait plus dans le sensationnel. Après une année 2022 décevante, entachée par les confinements à répétition qui ont lourdement pesé sur l’économie chinoise, la deuxième puissance économique mondiale a annoncé hier un objectif de croissance prudent pour 2023, à l’occasion de l’ouverture de sa session parlementaire annuelle. Pékin mise sur un rebond de 5 % de l’activité économique pour l’ensemble de l’année, une prédiction en ligne avec les projections des grandes banques et institutions internationales.

Conscient "des forces et des faiblesses" de son économie, le gouvernement chinois semble ne pas faire preuve d’un "optimisme excessif" et livre des objectifs chiffrés plutôt "honnêtes", préférant se concentrer sur "les défis de croissance à plus long terme", résume Iris Pang, cheffe économiste chez ING.

Miser sur les Chinois

Dans son dernier grand discours devant les presque 3 000 députés de l’Assemblée nationale populaire, le Premier ministre sortant, Li Keqiang, a argué que l’accélération de la croissance devrait être portée, en grande partie, par la demande intérieure. "Nous allons devoir donner la priorité à la reprise et à l’expansion de la consommation des ménages", a-t-il martelé alors que le gouvernement chinois redoute une conjoncture internationale plus défavorable.

De nombreuses multinationales implantées en Chine commencent en effet à remettre en cause le rythme de leur expansion future dans le pays, choquées par la brutalité de la politique "zéro Covid". Et la concentration des pouvoirs toujours plus forte entre les mains de son président, Xi Jinping, qui s’apprête à être reconduit pour un nouveau mandat de cinq ans, n’est pas forcément rassurante.

Dans ce contexte, Li Keqiang a évoqué une hausse des revenus des ménages – sans annoncer pour autant de programme de subventions ou de plan de relance massif – et une création d’emplois plus dynamique. Le gouvernement espère ainsi atteindre l’objectif de 12 millions d’emplois supplémentaires cette année. "L’emploi est très important lors d’une phase de reprise car il constitue l’épine dorsale de la croissance de la consommation", souligne Iris Pang.

Des dépenses militaires en hausse

S’il se montre prudent sur les prévisions de croissance, l’État chinois entend bien mettre un coup d’accélérateur dans ses dépenses militaires. Pour la 29^ème année consécutive, le budget de la défense – le deuxième plus important au monde après celui des États-Unis – devrait augmenter de 7,2 % en 2023, à 1 553,7 milliards de yuans (221 milliards d’euros), sa plus forte hausse depuis 2019.

Le Premier ministre a appelé à intensifier l’entraînement des militaires en conditions de combat en vue du centenaire de l’Armée populaire de la libération en 2027 et ce alors que les tensions sino-américaines, notamment autour de la question de Taïwan, s’intensifient.

Pour le reste, comme chaque année, peu de surprises sont attendues lors de cet événement politique soigneusement orchestré, lors duquel des milliers d’hommes et de femmes politiques de différentes provinces se rendent à Pékin pour voter sans opposition ou presque des textes déjà pré-approuvés par le Parti communiste chinois au pouvoir. Les députés devraient simplement discuter de plusieurs sujets économiques et sociaux, allant du renforcement de l’éducation sexuelle dans les écoles à la relance de la natalité, en passant par le harcèlement en ligne.