Série d’été - ces jeunes talents qui construisent la France de demain / Sabrina El Abbadi, directrice pays Luxembourg de Tikehau Capital

La preuve que le droit mène à tout. Enfant, Sabrina El Abbadi, responsable du bureau de Tikehau Capital au Luxembourg, se rêvait avocate. "J’ai le parcours tout à fait classique d’une personne qui veut devenir avocate spécialisée dans le corporate M & A : j’ai fait mes études à l’Université d’Aix-en-Provence avec une spécialisation en droit des sociétés. Ce métier me passionnait depuis toujours. J’avais une admiration pour ces ténors qui défendaient de grandes causes ", relate la femme de 35 ans dans un entretien accordé à WanSquare.

Découverte des fonds

Mais une fois le barreau en poche et alors qu’elle s’apprêtait à rejoindre une société cotée pour y faire l’un de ses premiers stages, celui-ci est annulé au dernier moment faute de budget dans l’entreprise. Pour l’aider, une de ses amies lui propose de rejoindre la banque Lazard, un secteur dont elle ignore tout. "Pendant mes entretiens, des associés m’interrogeaient sur des véhicules d’investissement, sur l’entrée en vigueur de grandes directives européennes. Ce n’était clairement pas mon domaine mais j’ai réussi à me débrouiller et ils m’ont pris en stage", se souvient Sabrina El Abbadi.

Grâce à ce premier stage, elle découvre les fonds d’investissement et ne les quittera plus jamais. "J’ai trouvé la matière vraiment très intéressante si bien que j’ai annulé le stage en cabinet d’avocat corporate M & A que je devais faire par la suite", poursuit-elle.

Envie de concret

Cependant, elle officiera tout de même en tant qu’avocate pendant quelques années. D’abord chez PwC à partir de 2012 où elle travaillera au sein du département des services financiers, avant de rejoindre, en 2014, le cabinet Jeantet où elle restera à peine un an. '"'Price' était ma première expérience dans un cabinet d’affaires international. La vision cross business unit était intéressante, cela m’a permis de poser les bases du métier d’avocat en fonds d’investissement. Chez Jeantet, j’ai davantage été séduite par les dossiers de contentieux des affaires. Je me suis néanmoins très vite rendue compte qu’en tant qu’avocate, l’on faisait appel à mes compétences pour mes qualités de technicienne, de professionnelle capable pour régler une problématique précise. Je n’agissais qu’en défense sur les dossiers, il me manquait l’opérationnel", avoue-t-elle.

Adrénaline

L’opérationnel elle le trouvera en 2015 chez Tikehau Capital. "A l’époque, la société de gestion était encore assez petite. Nous étions une soixantaine. Je fus d’ailleurs la première juriste à être recrutée", se souvient Sabrina El Abbadi. Elle est immédiatement séduite par l’ambiance entrepreneuriale qui règne au sein de la société de gestion créée par Antoine Flamarion et Mathieu Chabran. "J’ai vécu le challenge des start-ups avec la chance de travailler sur des dossiers de façon globale, tout l’inverse des grands groupes de conseils financiers très encadrés avec différents niveaux hiérarchiques où chacun travaille sur un secteur bien particulier. Pour des personnes qui cherchent de l’adrénaline, Tikehau Capital était vraiment l’entreprise parfaite", observe-t-elle.

Si elle s’épanouit au sein de la société de gestion, son fiancé va venir cependant chambouler sa vie professionnelle. "Il m’a demandé en mariage et m’a proposé de vivre avec lui au Luxembourg. A l’époque Tikehau Capital n’avait pas de présence là-bas, la société n’en était qu’à ses débuts de son internationalisation", explique Sabrina El Abbadi.

Qu’un au revoir

C’est donc la mort dans l’âme qu’elle est contrainte de quitter l’entreprise pour suivre son futur mari. L’occasion pour elle d’enfiler une nouvelle fois la robe d’avocat et d’intégrer le plus grand cabinet d’affaires luxembourgeois, le cabinet Arendt & Medernach. "Avec Tikehau Capital, ce ne fut finalement qu’un au revoir puisque la société est devenue l’un de nos clients et j’ai donc continué à faire ce que je faisais pour l’entreprise mais cette fois-ci en tant qu’avocate", constate-t-elle.

Une collaboration qui n’aura en effet jamais vraiment cessé et qui perdurera puisqu’en 2019, la direction du groupe lui propose de créer le bureau de Tikehau Capital au Luxembourg et d’y développer des projets au niveau local. Un défi qu’elle acceptera sans hésitation. "S’implanter au Luxembourg est très stratégique pour Tikehau Capital car le pays est la deuxième place comptant le plus de fonds d’investissement au monde (numéro un en Europe), juste derrière les Etats-Unis. Y avoir un bureau nous offre donc une visibilité internationale incontournable. Mon ambition aujourd’hui est de permettre à Tikehau Capital de se distinguer des autres acteurs du marché en ayant uniquement une équipe d’experts (cinq juristes pour l’instant) capable d’apporter son savoir sur la structuration de fonds, sur la coordination de deals… et pouvoir ainsi partager cette expertise avec l’ensemble du groupe, aussi bien au siège à Paris qu’avec les équipes transactionnelles à Londres", affirme-t-elle.