Les célébrités jettent leur dévolu sur les entreprises françaises / Ces acteurs et footballeurs qui investissent dans l'écosystème

L’annonce de l’arrivée d’un groupe d’investisseurs américains, la semaine dernière, au capital de l’écurie de Formule 1 Alpine du groupe Renault avait fait son effet d’annonce. Outre l’apport financier de 200 millions d’euros, pour 24 % du capital, injecté dans le constructeur français c’est aussi l’identité d’un des membres du groupe qui avait alors retenu l’attention de la place parisienne : celle de Ryan Reynolds, star d’Hollywood.

L’acteur canadien, notamment connu pour tenir le rôle du super-héros Deadpool n’en est pourtant pas à son coup d’essai. A la tête du fonds Maximum Effort Investments avec Rob McElhenney (lui aussi acteur), il est par exemple et au travers de sa structure d’investissement déjà propriétaire de Wrexham, une équipe de football anglais de quatrième division.

Un vrai attrait

Mais c’est donc cette fois-ci dans un groupe français que la star du grand écran a décidé de jouer ses cartes. Une transaction qui devrait valoriser Alpine Racine Ltd à environ 900 millions de dollars, a ainsi estimé Renault à l’occasion de l’annonce. C’est ici une entreprise tricolore historique qui s’est attiré les faveurs de la célébrité. Mais l’opération démontre, une nouvelle fois, l’attrait que représente l’écosystème entrepreneurial tricolore auprès de nombreuses personnalités publiques.

Et plus spécifiquement dans le domaine de la Tech, où des célébrités - essentiellement sportives - n’hésitent plus à investir. En témoigne, par exemple, la présence de Blaise Matuidi à l’édition 2023 du salon VivaTech. Le footballeur était invité à s’exprimer à l’occasion d’une table ronde sur le thème des liens entre les financements et l’influence, car désormais reconverti dans le capital-risque. Il a, en effet, fondé en mars 2022 Origins, un fonds d’investissement dédié aux plus jeunes des start-ups. D’autres grands noms du football français y détiennent également des parts, à l’instar de N’Golo Kanté ou encore Olivier Giroud. Le fonds compte par exemple parmi ses participations Ugami, une jeune pousse qui opère dans les services financiers pour les joueurs de jeux vidéo ou encore Yumon, une plateforme de NFT.

Préparer le coup d’après

Une manière de se reconvertir après avoir annoncé sa retraite sportive en 2022, quelques mois après le lancement de son fonds. Tout comme Raphaël Varane, qui annonçait à l’occasion de sa retraite internationale en équipe de France son investissement dans l’application Kobi. "On sait qu’à la fin d’une carrière, les revenus peuvent s’arrêter du jour au lendemain", expliquait déjà le sport en 2018 dans les colonnes des Echos. Et c’est donc Kobi, une jeune pousse destinée à financer les activités sportives de ses utilisateurs qui s’est attirée les faveurs du joueur de Manchester United.

Une manière, donc, de penser à "l’après", bien diffuse chez les footballeurs français. La liste est encore longue : Kylian Mbappé est par exemple ambassadeur de la start-up de NFT Sorare et y détient également des parts (tout comme Antoine Griezman ou Serena Williams) ou Olivier Giroud est investisseur chez Upway (qui s’attelle à reconditionner des vélos électriques).

Au-delà des sportifs

La Tech française serait-elle donc le nouvel eldorado des célébrités investisseuses ? Car outre les sportifs tricolores, plusieurs des jeunes pousses de l’écosystème hexagonal peuvent se targuer d’avoir réussi à attirer l’attention de noms bien connus dans le monde entier. Ynsect, qui développe la production de protéines d’insectes avait par exemple, lors d’une levée de fonds récolté des capitaux auprès de FootPrint Coalition, un fonds lancé par l’interprète d’Iron Man, Robert Downey Jr.

L’actrice Nathalie Portman avait quant à elle participé à un tour de table mené par La Vie, une start-up qui développe des substituts à la viande. Plus encore, le rappeur Jay-Z avait également contribué à une levée de fonds de Devialet, spécialisé dans les technologies de son haut de gamme. La "French touch" semble donc avoir encore de beaux jours devant elle.