De nouveaux financements pour la gigafactory de Verkor / Plus d'1,3 milliard d'euros de prêt vert auprès de 19 acteurs bancaires

Le soutien financier dont bénéficie Verkor ne faiblit pas. Alors que le spécialiste des batteries bas carbone avait sécurisé deux milliards d’euros de financements en septembre dernier, en mêlant un tour de table record de 850 millions d’euros et divers financements bancaires, voici que le montant qui profitera à la construction de sa gigafactory à Dunkerque et à son centre d’innovation vient d’être porté à plus de trois milliards d’euros.

L’entreprise grenobloise a en effet annoncé s’être vue octroyer plus d’1,3 milliard d’euros dans le cadre d’un prêt vert, après de 19 acteurs bancaires. Un montant qui sera directement destiné au financement de l’usine de Verkor dans le nord de la France.

Du public et du privé

Le champ des banques partenaires de l’opération est large, mêlant acteurs publics et banques commerciales françaises, européennes et internationales. Il y a tout d’abord la Banque européenne d’investissement (BEI), soutien incontournable de Verkor : entre un prêt direct sous mandat InvestEU de la Commission européenne de 270 millions d’euros et 130 millions d’euros de prêts intermédiés aux banques commerciales participantes, elle a en tout apporté 400 millions d’euros au projet de la greentech industrielle. La Caisse des Dépôts, au travers de la Banque des Territoires, a quant à elle apporté son soutien à l'entreprise grâce à l'octroi d'un prêt relais de 130 millions d'euros, suivi d'un prêt subordonné de 150 millions d'euros.

Parmi les 16 banques commerciales ayant participé à ce tour de table, l’on retrouve au sein des établissements français Société Générale, Natixis, La Banque Postale, Caisse d’Épargne et de Prévoyance Hauts-de-France et Caisse d’Épargne Rhône-Alpes. Du côté des acteurs européens, la liste se compose (entre autres) d’ABN Amro Bank, Banco Santander, ING Bank ou encore Standard Chartered Bank et SMBC. Enfin, du côté international, les banques japonaises Mizuho Bank et MUFG ont également participé à l’opération, tout comme l’Australia and New Zealand Banking Group Limited.

Des acteurs qui auront contribué à ce financement à hauteur de 961 millions d'euros de prêt senior, dont 353 millions ont été garantis par l’État français au titre de sa Garantie des Projets Stratégiques (GPS), opérée par Bpifrance Assurance Export (la banque publique d'investissement est également déjà présente au capital de Verkor). Tout ceci a été le fruit d’un processus "complexe" de deux ans, a expliqué Verkor à l’occasion de l’annonce. Et son cofondateur et président, Benoit Lemaignan, d’ajouter : "La participation à ce financement de 19 acteurs bancaires reconnus démontre la crédibilité de notre projet et nous permet d’accélérer pour devenir l’un des leaders de la fabrication de batteries à l’échelle européenne. Par ailleurs, nous sommes heureux que ce financement prenne la forme d’un "prêt vert" inédit".

Des débouchés clairs

Effectivement, l’entreprise peut déjà compter sur des clients de renoms pour lui assurer de la visibilité et asseoir sa crédibilité. Dès avril 2023, la société avait annoncé avoir conclu un partenariat de long terme avec Renault, pour la fourniture de 12 GWh par an de batteries pour véhicules électriques. Cela n’était d’ailleurs pas la première marque de confiance marquée par le constructeur automobile à l’égard de la start-up, puisque Renault avait pris une participation dans Verkor en juin 2021.

Et alors que Verkor produira des batteries bas-carbones avec une des empreintes environnementales les plus faibles du monde, son étiquette "verte" a été appuyée par Standard & Poor's, qui note l’entreprise "Dark Green". Il s’agit de la notation la plus exigeante accordée par l’agence, qui récompense les activités correspondant à une vision de long terme quant à un futur bas carbone. L’usine de Verkor devrait en tout cas être opérationnelle en 2025 et créera 1 200 emplois directs et 3 000 emplois indirects au fil des deux prochaines années.