Meta donne déjà un coup de pouce à la croissance des dividendes américains / Ils ont atteint un nouveau record trimestriel

L’annonce avait été saluée par les investisseurs et voici qu’elle produit également son effet à plus grande échelle. Comme promis à l'issue de son exercice 2023, Meta a versé son premier dividende trimestriel. Ce qui a porté, par la même occasion, le niveau des dividendes aux États-Unis à un record historique au premier trimestre de 2024, rapporte la dernière étude trimestrielle sur les dividendes de la société de gestion Janus Henderson.

Le groupe fondé par Mark Zuckerberg n’en est pas l’unique responsable. Il faut également y ajouter le fait que Walt Disney a recommencé à verser une rémunération à ses actionnaires. Une première depuis la pandémie de Covid-19. Et puis, 97 % des entreprises américaines ont augmenté leurs dividendes ou les ont maintenus sur les trois premiers mois de l’année. Résultat : la croissance des dividendes aux États-Unis a grimpé de 7 % sur un an et sur une base sous-jacente, à 164,3 milliards de dollars.

Un moteur

Si la croissance globale du montant a atteint près de 8 %, celle-ci tient essentiellement à une augmentation des dividendes spéciaux et non récurrents. Le grossiste Costco, par exemple, a distribué des liquidités excédentaires du fait de sa forte activité commerciale, explique l’étude de Janus Henderson.

Mais c’est bien Meta qui a apporté la plus forte contribution à la croissance sous-jacente aux États-Unis. "Même à raison d’un modeste 1,1 milliard de dollars par trimestre (environ un cinquième de son programme de rachat d’actions), [cela] suffit à ajouter deux tiers de point de pourcentage à la croissance des dividendes aux États-Unis cette année et plus d’un quart de point de pourcentage au taux global", souligne la société de gestion.

Logiquement, à l’échelle mondiale, la maison-mère de Facebook, Instagram et WhatsApp fait également figure de moteur de croissance pour les dividendes. Là aussi, ils ont atteint un nouveau record : 339,2 milliards de dollars au premier trimestre de 2024, soit une croissance sous-jacente de 6,8 % sur un an. À nouveau, Meta y a bien contribué, avec Alibaba cette fois, le géant de commerce en ligne chinois qui a aussi commencé à verser des dividendes à ses actionnaires. Les deux entreprises ont ainsi augmenté le total du premier trimestre de 1,2 point de pourcentage.

Prévisions maintenues

À l’inverse des États-Unis, la croissance mondiale a été moins dynamique à l’échelle globale (+2,4 %) que sous-jacente. La faute, justement, à une chute brutale des dividendes spéciaux non récurrents par rapport à l’année précédente. Rien de bien inquiétant néanmoins puisque 93 % des entreprises dans le monde ont augmenté leurs dividendes, ou bien les ont maintenus.

"Les investisseurs ont bénéficié d’un bon début d’année 2024, avec des prix des actions en hausse dans le monde entier et une croissance des dividendes qui maintient la forte dynamique sous-jacente qu’elle a atteinte vers la fin de l’année 2023", commente l’étude de Janus Henderson. Bien qu’une poignée de grands groupes aient déjà annoncé une baisse de leurs dividendes - comme Woodside, groupe énergétique australien dont les bénéfices ont chuté de trois quarts, Bayer, en difficulté vis-à-vis de sa dette ou encore Glencore, qui veut donner la priorité au remboursement de ses emprunts avant de se séparer des activités liées au charbon, liste la société de gestion. "Au-delà de la situation globalement positive dans le monde, les premières distributions de Meta et d’Alibaba ajouteront à elles deux près d’un demi-point de pourcentage à la croissance mondiale cette année", souligne en tout cas Janus Henderson. Pas de quoi modifier ses prévisions annuelles, qui tablent sur un nouveau record de dividendes qui seront distribués dans le monde en 2024, à hauteur de 1 720 milliards de dollars. Cela représente une augmentation globale de 3,9 % et de 5 % sur une base sous-jacente.